In het kort

• De Democratische Republiek Congo heeft gespecialiseerde behandelcentra voor ebolapatiënten opgezet na een uitbraak die al 118 mensen het leven heeft gekost.
• De late ontdekking van de zeldzame Bundibugyo-variant van ebola belemmerde de eerste hulpinspanningen.
• Deze uitbraak vormt een aanzienlijke internationale gezondheidsdreiging, aangezien er geen goedgekeurde vaccins of behandelingen voor deze specifieke variant bestaan.

De Democratische Republiek Congo heeft drie gespecialiseerde behandelcentra voor ebolapatiënten opgezet in de oostelijke provincie Ituri. Deze maatregel volgt op een uitbraak van een zeldzame ebolavariant, die al aan 118 mensen het leven heeft gekost. Dat meldt NOS.

WHO roept internationale gezondheidscrisis uit

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft deze nieuwe ebola-uitbraak onlangs uitgeroepen tot een internationale gezondheidscrisis. De autoriteiten melden meer dan 300 verdachte gevallen in de provincies Ituri en Noord-Kivu. Ook in het naburige Oeganda zijn een sterfgeval en een verdacht geval gemeld.

Onder de bevestigde gevallen bevindt zich een Amerikaanse arts die werkzaam was in een ziekenhuis in Bunia, de hoofdstad van Ituri. Hij vertoonde afgelopen weekend voor het eerst ebola-symptomen. De arts en ten minste zes andere Amerikanen worden naar Duitsland vervoerd voor observatie en onderzoek.

Uitbraak bleef wekenlang onder de radar

Gezondheidsdeskundigen denken dat de uitbraak wekenlang onopgemerkt is gebleven omdat de eerste tests gericht waren op de meer voorkomende Zaïre-variant van ebola, wat negatieve resultaten opleverde. De eerste besmetting werd op 14 mei bevestigd, met de bevestiging de volgende dag dat het om de zeldzame Bundibugyo-variant ging.

De Congolese regering meldt dat de eerste patiënt op 24 april in Bunia is overleden, voordat hij werd overgebracht naar Mongbwalu, een mijnbouwgebied in Ituri. Minister van Volksgezondheid Samuel Roger Kamba verklaarde dat deze verplaatsing heeft bijgedragen aan de escalatie van de uitbraak.

Zeldzaamheid en gebrek aan behandeling

De Bundibugyo-variant is zeldzaam. Sinds 1976 hebben Congo en Oeganda meer dan twintig ebola-uitbraken meegemaakt, maar deze specifieke variant is slechts twee keer eerder vastgesteld: in Oeganda in 2007 en in Congo in 2012. Momenteel zijn er geen goedgekeurde vaccins of behandelingen voor deze variant.

De inspanningen om de uitbraak in te dammen worden verder bemoeilijkt door de onstabiele veiligheidssituatie in Oost-Congo, waar gewapende groeperingen actief zijn. Honderdduizenden mensen zijn ontheemd, waarbij volgens de Verenigde Naties meer dan 273.000 mensen in de regio als intern ontheemden zijn geregistreerd. VN-personeel in Bunia is geadviseerd om thuis te werken en drukke plekken te vermijden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief