In het kort

• Prins Andrew hield onbekende huurinkomsten achter door huisjes op het landgoed onder te verhuren.
• De privémiddelen van de koning subsidiëren de huisvesting van niet-werkende leden van de koninklijke familie.
• Overheidsfunctionarissen veroordelen deze royale huisvestingsregelingen als onhoudbaar.

Een recent onderzoek door de Nationale Rekenkamer (NAO) heeft de huisvestingsregelingen van prins Andrew en zijn familie aan het licht gebracht. Dat meldt de BBC. Daaruit blijkt dat hij een niet-bekendgemaakt bedrag heeft verdiend door drie huisjes op het landgoed Royal Lodge onder te verhuren. Hoewel de prins eerder dit jaar is verhuisd naar Sandringham in Norfolk, behoudt hij de huurovereenkomst voor Royal Lodge tot oktober 2026. Insiders van het paleis beweren dat de huuropbrengsten van deze huisjes, die werden verhuurd aan huidige of voormalige medewerkers, slechts de exploitatiekosten dekten. Deze gelden werden echter door de prins zelf ingehouden in plaats van via het Crown Estate aan de schatkist te worden terugbetaald.

Financiering voor koninklijke prinsessen

Het rapport beklemtoont verder dat prinsessen Beatrice en Eugenie respectievelijk in St. James’s Palace en Kensington Palace wonen zonder huur te betalen. In plaats daarvan worden hun woonlasten gedekt door de privémiddelen van de koning, ook wel de privy purse genoemd. Deze woningen worden onderhouden met de Sovereign Grant (overheidsgeld). Een bron stelde echter uit het paleis dat de huurbetalingen uit de privy purse deze overheidsuitgaven compenseren. Deze huren zouden zijn vastgesteld op 60 procent van de huidige marktwaarde.

Uitgebreide vastgoedportefeuilles

In totaal heeft de NAO 12 panden geïdentificeerd die worden gebruikt door prins Andrew, zijn familieleden en zijn personeel. Dit omvat een huurovereenkomst voor East Lodge. Dat zal volgens de planning worden teruggegeven aan het Crown Estate. Naast hun paleiswoningen bezitten de prinsessen ook huizen in Portugal en de Cotswolds. Uit het onderzoek bleek ook dat het Crown Estate bijna 400.000 pond heeft uitgegeven aan renovaties aan Forest Lodge voordat het werd bewoond door de prins en prinses van Wales.

Huisvesting voor niet-werkende royals

Andere niet-werkende royals, zoals prinses Michael van Kent, profiteren ook van door de privy purse gefinancierde huisvesting in Kensington Palace. Daarentegen krijgen elf werkende royals gratis huisvesting in ruil voor hun officiële taken. Daarnaast wonen 21 andere door de koninklijke familie benoemde personen. Dit gaat over 17 militaire ridders, gratis in paleisgebouwen.

Politieke terugslag

De bevindingen hebben scherpe kritiek gekregen van voormalig minister van Binnenlandse Zaken Norman Baker. Hij omschreef de subsidiëring van zulke luxueuze woonruimtes als “schandalig” en onhoudbaar.

Reactie van het paleis en toekomstige onderzoeken

Hoewel de NAO de feiten presenteerde zonder een oordeel te vellen over de prijs-kwaliteitverhouding, dient het rapport als basis voor een aanstaand onderzoek door de commissie voor openbare rekeningen. Een vertegenwoordiger van Buckingham Palace verklaarde dat de openbaarmaking aansluit bij hun doelstellingen op het gebied van transparantie en hoopt dat het rapport de verschillende complexiteiten van het beheer van koninklijke eigendommen verduidelijkt. Evenzo stelde de Crown Estate dat alle huurovereenkomsten zijn vastgesteld op basis van professionele, onafhankelijke markttaxaties.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief