In het kort

• Buitenlandse migratie zorgt voor de totale bevolkingsgroei in België.
• Het aantal geboorten kan de stijgende sterftecijfers niet compenseren.
• Het aantal naturalisaties bereikte in 2025 een historisch hoogtepunt.

Door de instroom van buitenlanders bereikte de bevolking van België begin 2026 11,8 miljoen inwoners. Volgens gegevens van Statbel, het nationale bureau voor de statistiek, betekent dit een jaarlijkse stijging van 0,36 procent, wat neerkomt op meer dan 42.000 extra inwoners.

Natuurlijke bevolkingsafname

Het land maakt momenteel een natuurlijke bevolkingsafname door, wat betekent dat het aantal sterfgevallen al het vierde jaar op rij hoger ligt dan het aantal geboorten. Deze negatieve groei van 4.890 is vooral te wijten aan een demografische verschuiving naar een oudere bevolking, gekenmerkt door minder vrouwen in de vruchtbare leeftijd en een aanhoudende daling van de gemiddelde geboortecijfers.

Ondanks deze geboortetrends heeft migratie gezorgd voor een totale groei. In 2025 waren er 47.562 meer nieuwkomers dan vertrekkers. Hoewel dit cijfer lager is dan de pieken tussen 2021 en 2024, die Statbel in verband brengt met het herstel na COVID en de ontheemding door het conflict tussen Rusland en Oekraïne, blijft het de belangrijkste motor achter de bevolkingsgroei.

Demografische verschuivingen

De regionale groei liep uiteen over het land. Vlaanderen kende de grootste stijging, met 0,49 procent tot bijna 6,9 miljoen mensen, terwijl Wallonië met 0,23 procent groeide tot meer dan 3,7 miljoen. Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest bleef daarentegen vrijwel stabiel, met slechts 39 mensen erbij, hoewel het de enige regio was waar het aantal geboorten nog steeds hoger lag dan het aantal sterfgevallen.

Het aantal mensen dat het Belgische staatsburgerschap verkreeg, bereikte in 2025 ook een historisch hoogtepunt, met 69.017 naturalisaties. Dit is een stijging van bijna 15 procent ten opzichte van het voorgaande jaar en overtreft het vorige record uit 2001. Deze stijgende trend in het aantal naturalisatieaanvragen begon in 2020 na een lange periode van daling.

Herkomst van nieuwe burgers

Geografisch gezien vormden Europeanen de grootste groep nieuwe burgers (27.731), gevolgd door Afrikanen (19.073) en Aziaten, inclusief mensen uit het Midden-Oosten (15.922). Per land leverde Marokko het hoogste aantal nieuwe staatsburgers met 6.502, gevolgd door Roemenië, Syrië, Polen en Italië. Opvallend is dat het aantal Syriërs dat het staatsburgerschap kreeg, steeg van slechts 185 in 2015 naar 4.200 in 2025, wat de langetermijngevolgen illustreert van de asielzoekersgolven van tien jaar geleden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief