In het kort

• Meta lobbyt bij het Congres voor wettelijke bescherming tegen rechtszaken met minderjarigen.
• De voorgestelde wetgeving zou techbedrijven beschermen tegen aansprakelijkheid op staatsniveau voor de veiligheid van kinderen.
• Wetgevers zijn tegen deze immuniteitsclausules, ondanks dat ze hetzelfde doel hebben: verslavende platformontwerpen aan banden leggen.

Meta voert druk uit op het Amerikaanse Congres om wettelijke bescherming te krijgen tegen rechtszaken rond minderjarigen en sociale media. Het bedrijf ligt daarbij onder vuur door een groeiend aantal rechtszaken van jongeren en gezinnen, dat meldt Reuters.

Discussie over bescherming voor techbedrijven

Deze beschermingsmaatregelen maken deel uit van de Kids Online Safety Act, een wetsvoorstel dat momenteel in de Senaat wordt behandeld. Uit conceptdocumenten die Reuters heeft ingezien blijkt dat de bepaling techbedrijven bescherming zou geven tegen rechtszaken op staatsniveau over de privacy, veiligheid en het welzijn van minderjarige gebruikers. Meta-woordvoerster Stephanie Otway zegt dat de maatregel bedoeld is om nationale regels op elkaar af te stemmen en geen volledig juridisch schild vormt. Volgens haar zouden lopende rechtszaken niet verdwijnen. Critici zijn het daar niet mee eens.

Julia Duncan van de American Association for Justice stelt dat de tekst duidelijk is en er in de praktijk voor zorgt dat ouders en schooldistricten AI en socialemediabedrijven niet meer aansprakelijk kunnen stellen voor schade aan kinderen.

Wet richt zich op verslavende functies

De Kids Online Safety Act wil platforms verplichten om risico’s zoals verslavende ontwerpelementen aan te pakken. Het gaat onder meer om eindeloos scrollen, constante meldingen en filters die je uiterlijk aanpassen. Meta en YouTube kregen eerder dit jaar al een juridische nederlaag te verwerken. Dat leidde tot een gezamenlijke boete van 6 miljoen dollar (ongeveer 5,2 miljoen euro), waar ze nu tegen in beroep gaan.

Wet opnieuw ingediend na eerdere mislukking

Hoewel het wetsvoorstel in 2024 met ruime steun door de Senaat werd aangenomen, haalde het de eindstreep in het Huis van Afgevaardigden niet. Intussen is het opnieuw ingediend, met steun van invloedrijke politici uit zowel de Republikeinse als Democratische partij. Toch is er ook weerstand. Sommige wetgevers verzetten zich tegen de immuniteitsclausule. Een woordvoerder van senator Marsha Blackburn zegt dat die bepaling nooit eerder is beoordeeld en niet aanvaardbaar is.

(RH)

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief