In het kort

• Vlaanderen gaat bedrijven 180 euro in rekening brengen voor elke aanvraag voor een werkvergunning voor een niet-EU-burger.
• Dit beleid dwingt werkgevers om voorrang te geven aan lokale en Europese werknemers.
• De strengere regels zijn bedoeld om fraude en mensenhandel tegen te gaan.

Vanaf volgend jaar krijgen bedrijven in Vlaanderen die personeel van buiten de Europese Unie willen aannemen te maken met een nieuwe financiële verplichting. Dat meldt Belga.

De Vlaamse minister van Werkgelegenheid, Zuhal Demir, heeft aangekondigd dat er voor elke aanvraag 180 euro in rekening wordt gebracht. Deze maatregel is bedoeld om de administratieve kosten te verschuiven van de burger naar de bedrijven die personeel werven.

Voorrang voor de lokale arbeidsmarkt

Dit beleid maakt deel uit van een bredere strategie om voorrang te geven aan de lokale arbeidsmarkt. Minister Demir, die de N-VA vertegenwoordigt, vindt dat werkgevers eerst alle mogelijkheden in Vlaanderen, België en Europa moeten benutten voordat ze buitenlandse arbeidskrachten aantrekken.

Deze filosofie sluit aan bij de beperkingen die op 1 januari zijn ingevoerd, waardoor laaggeschoolde sollicitanten van buiten de EU werden geweerd en de mogelijkheden voor middelbaar geschoolden aanzienlijk werden beperkt. Deze maatregelen hebben al resultaat opgeleverd: terwijl het aantal sollicitaties van middelbaar geschoolden met 61 procent is gedaald, is er een stijging van 12 procent in de vraag naar hooggeschoolde professionals, een groep die de regering actief probeert aan te trekken.

Bestrijding van fraude en uitbuiting

De drang naar strengere regelgeving komt ook voort uit eerdere schandalen rond het „Single Permit“-systeem, dat een gecombineerde verblijfs- en werkvergunning verleent. In 2022 kwamen er berichten naar buiten over mensenhandel en loondiefstal in de haven van Antwerpen, waarbij het bedrijf Borealis betrokken was. Daaropvolgend brachten onderzoeken frauduleuze vergunningconstructies in Turkije aan het licht, wat de regering ertoe aanzette strengere waarborgen voor migrerende arbeiders in te voeren.

Het bedrijfsleven heeft echter zijn frustratie geuit. Gianni Duvillier van de werkgeversorganisatie Voka merkte op dat deze nieuwe Vlaamse heffing bovenop de bestaande vergoeding van 152 euro komt die aan de federale immigratiedienst wordt betaald. Hij stelde dat deze stijgende kosten, in combinatie met verwerkingsvertragingen die kunnen oplopen tot 15 weken, een onnodige last vormen. Bovendien beweert Duvillier dat de verplichting om lokaal personeel aan te werven onhaalbaar is, gezien de huidige starheid van de Vlaamse arbeidsmarkt.

Verschuiving naar financiële verantwoordelijkheid

Ondanks deze kritiek blijft minister Demir volhouden dat de aanpak rechtvaardig is. Ze bracht deze veranderingen in verband met regelgeving uit 2026 die de duur van de werkloosheidsuitkeringen beperkt, en stelde dat Vlaamse burgers voorrang moeten krijgen bij beschikbare vacatures.

Door werkgevers te laten betalen voor de administratie van verblijfsvergunningen voor migranten, wil de regering ervoor zorgen dat degenen die gebruikmaken van het systeem, ook degenen zijn die de werking ervan financieren.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief