In het kort

• Gewelddadige veroordeelden verbergen hun ware aard vaak achter een bedrieglijke façade van normaliteit.
• Dr. Bill Kimberlin krijgt openhartige bekentenissen door wederzijds respect op te bouwen met de gevangenen.
• De uiteenlopende laatste wensen onthullen de complexe psychologische profielen van ter dood veroordeelden.

Na uitgebreide interviews met talloze ter dood veroordeelden, waaronder beruchte moordenaars als Samuel Little en Dennis Rader, ontdekte klinisch psycholoog dr. Bill Kimberlin een verrassende gemeenschappelijke eigenschap bij hen.

Hoewel deze personen vooral met elkaar verbonden zijn door hun verleden van zware moordzaken, merkt Kimberlin op dat hun meest opvallende overeenkomst hun bedrieglijke normaliteit is. Dat vertelt hij aan Unilad.

De ontwikkeling van het onderzoek

De betrokkenheid van de psycholoog begon met een paar bezoekjes aan gevangenissen in Ohio, maar nadat hij op verzoek van een gevangene had toegezegd getuige te zijn bij een executie, breidde zijn rol zich uit. In de loop van enkele jaren maakte hij de overstap van losse bezoekjes naar diepgaand onderzoek en landelijke interviews, waarbij hij een bijzondere band opbouwde met degenen die op hun dood wachten.

Volgens Kimberlin voldoen deze criminelen niet aan het stereotype beeld van monsters. In plaats daarvan gaan ze naadloos op in de maatschappij en hebben ze het vermogen zich aan te passen aan hun omgeving om niet op te vallen. Hij merkt op dat ze tijdens hun contacten beleefd, welbespraakt en respectvol overkomen. Omdat ze er aan de buitenkant niet uitzien als gewelddadige daders, zou een vreemdeling hun ware aard waarschijnlijk nooit raden zonder voorafgaande kennis van hun misdaden.

Vertrouwen

Door deze dynamiek van wederzijds respect kan de psycholoog een unieke band met zijn onderwerpen opbouwen. Door te erkennen dat hij een gast is in hun omgeving en zich aan hun sociale codes te houden, heeft hij gevangenen aangemoedigd om openhartig te zijn; sommigen hebben zelfs extra onopgeloste misdaden bekend.

Het juridische proces in de VS sleept vaak lang aan; gevangenen brengen gemiddeld 22 jaar door in de dodencel vanwege strenge beroepsprocedures en herzieningen. Tussen 1977 en 2026 vonden er ongeveer 1.670 executies plaats.

Tegenstrijdige laatste wensen

Historische zaken laten zien hoe verschillend de psychologische profielen van deze gevangenen zijn. Zo vroeg de 27-jarige moordenaar Feguer in 1963 om één olijf met pit als laatste maaltijd, waarbij hij de poëtische hoop uitsprak dat er vanaf zijn begraafplaats een vredesboom zou groeien.

Daarentegen vroeg de blanke supremacist Brewer vóór zijn executie in 2011 om een enorm feestmaal met steaks, hamburgers en pizza, om vervolgens te weigeren er ook maar iets van te eten. Brewers dramatische gebaar droeg uiteindelijk bij aan het einde van de traditie om uitgebreide laatste maaltijdverzoeken in te willigen in zijn rechtsgebied.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief