In het kort

• Ontstekingsremmende diëten verlagen het risico op dementie aanzienlijk.
• Plantaardige eetpatronen sluiten aan bij de geheimen van een lang leven in de Blue Zones.
• Geverifieerde demografische gegevens ondersteunen het verband tussen voeding en cognitieve gezondheid.

Medische professionals wijzen op het verband tussen voedingskeuzes en het voorkomen van dementie. Hoewel de precieze oorzaken van deze aandoeningen nog gedeeltelijk onduidelijk zijn, wijst onderzoek erop dat eetgewoonten een cruciale rol spelen bij de gezondheid van je hersenen.

Rol van ontstekingen bij cognitieve gezondheid

Deskundigen raden met name aan om voedingsmiddelen te eten die systemische ontstekingen tot een minimum beperken. Dr. Leana Wen legt aan Ladbible uit dat acute ontstekingen weliswaar nodig zijn om te herstellen van ziekte of letsel, maar dat langdurige chronische ontstekingen zenuwcellen en bloedvaten kunnen vernietigen, waardoor het risico op cognitieve achteruitgang toeneemt.

Om dit tegen te gaan, raadt ze een dieet aan dat rijk is aan volkoren granen, peulvruchten, noten, fruit en groenten, en waarbij je rood vlees, sterk bewerkte producten en suikerrijke dranken vermijdt.

Lessen uit de Blue Zones

Deze aanbevelingen komen sterk overeen met de levensstijl van de ‘Blue Zones’. Dit concept, in 2004 geïntroduceerd door Dan Buettner, omvat vijf regio’s wereldwijd, waaronder delen van Japan, Griekenland, Costa Rica, Italië en Californië, waar mensen vaak de leeftijd van 100 jaar bereiken. Mensen in deze gebieden eten meestal veel bonen en linzen, geven de voorkeur aan gefermenteerde producten en noten, en beperken hun inname van eieren, zuivel, suiker en vis strikt. Vlees wordt spaarzaam gegeten, vaak maar een paar keer per maand in kleine porties, hoewel matige consumptie van rode wijn bij de maaltijd wel gebruikelijk is.

Het verband tussen voeding en hersenfunctie werd verder ondersteund door een onderzoek onder meer dan 1.800 deelnemers met een gemiddelde leeftijd van 70 jaar. Onderzoekers ontdekten dat degenen die zich aan een ontstekingsremmend dieet hielden, aanzienlijk minder kans hadden op de cognitieve achteruitgang die werd waargenomen bij de 240 deelnemers die dementie ontwikkelden.

Discussie over de geldigheid van gegevens over levensduur

Ondanks deze bevindingen is de geloofwaardigheid van de Blue Zones onder de loep genomen. In 2024 suggereerde dr. Saul Justin Newman dat het hoge aantal honderdjarigen in deze regio’s misschien een illusie was, veroorzaakt door onnauwkeurige registratie en pensioenfraude in arme gebieden.

Een wetenschappelijke weerlegging uit 2025 verdedigde de gegevens echter en stelde dat de demografische gegevens van Okinawa, Sardinië, Nicoya en Ikaria grondig waren geverifieerd via onafhankelijke bronnen en moderne demografische analyses, waarbij de beweringen over wijdverbreide fraude als overdreven werden afgedaan.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief