In het kort

• Groot-Brittannië stelt voor om sociale media voor tieners tussen middernacht en 6 uur ’s ochtends te beperken en verslavende functies te verwijderen.
• Critici zeggen dat optionele instellingen en gegevens uit kleinschalige proeven de effectiviteit van het beleid ondermijnen.
• Toekomstige regelgeving breidt de veiligheidsprotocollen tegen 2026 uit naar AI-chatbots.

De Britse regering heeft een voorstel bekendgemaakt om voor jongeren van 16 en 17 jaar een beperking op sociale media in te voeren tussen middernacht en 6.00 uur. Standaard zouden platforms als YouTube, TikTok en Instagram tijdens deze uren niet toegankelijk zijn, hoewel gebruikers deze instelling handmatig kunnen uitschakelen.

Daarnaast is de regering van plan om verslavende functies zoals oneindig scrollen en het automatisch afspelen van video’s uit te schakelen om een betere nachtrust, meer concentratie op school en sterkere familiebanden te bevorderen.

Strategische zet voor het welzijn van jongeren

Deze initiatieven volgen op een eerder besluit om kinderen onder de 16 het gebruik van verschillende sociale platforms volledig te verbieden. Kanishka Narayan, de minister voor online veiligheid, stelde dat deze gecombineerde strategieën het VK tot een wereldleider op het gebied van technologische regelgeving zouden maken.

Minister van Technologie Liz Kendall benadrukte dat deze stappen essentieel zijn voor een gezonde overgang naar volwassenheid, doordat ze ervoor zorgen dat jongeren prioriteit geven aan rust en echte relaties.

Zorgen van deskundigen

Deskundigen en belangenbehartigers hebben alarm geslagen. Professor Sonia Livingstone van de London School of Economics waarschuwde dat het blokkeren van de toegang ’s nachts kwetsbare tieners zou kunnen isoleren die directe emotionele steun of crisisinterventie nodig hebben.

Ondertussen bekritiseerde Andy Burrows van de Molly Rose Foundation de aanpak als versnipperd, omdat er volgens hem een alomvattende strategie ontbreekt die nodig is voor echte veiligheid van kinderen.

Discussie over het bewijs

Het besluit van de regering is gebaseerd op een onderzoek onder 300 tieners, waaruit bleek dat blokkades ’s nachts de grootste verbeteringen opleverden op het gebied van slaap en interactie met het gezin.

Naast sociale media is de regering van plan om veiligheidsprotocollen in te voeren voor AI-chatbots, zoals verplichte pauzes voor minderjarigen. Deze regels worden naar verwachting eind 2026 aan het parlement voorgelegd en volgend voorjaar samen met het verbod voor jongeren onder de 16 jaar ingevoerd.

Wereldwijde parallellen

De aanpak van het VK lijkt op recente wetgeving in Australië, hoewel het Australische model bekritiseerd is vanwege de inefficiëntie ervan, aangezien veel tieners de leeftijdsbeperkingen blijven omzeilen.

Wat betreft de bezorgdheid dat gebruikers Virtual Private Networks (VPN’s) zouden kunnen gebruiken om deze regels te omzeilen, heeft de regering aangegeven dat het huidige onderzoek op dit moment geen reden geeft om het gebruik van VPN’s te beperken, hoewel ze de situatie wel in de gaten zullen blijven houden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief