In het kort

• Ryanair schrapt twee miljoen stoelen uit zijn Belgische dienstregeling door verhogingen van de federale luchtvaartbelasting.
• Hogere vertrekkosten zorgen ervoor dat de luchtvaartmaatschappij haar capaciteit verlegt naar meer concurrerende Europese markten.
• Door deze strategische terugtrekking verdwijnen twintig routes en gaan er 150 banen verloren op de hub in Charleroi.

Door een verhoging van de luchtvaartbelastingen door de Belgische federale regering schroeft Ryanair zijn activiteiten in het land flink terug. De luchtvaartmaatschappij is van plan vijf vliegtuigen uit de hub in Charleroi te halen en ongeveer 2 miljoen stoelen uit de dienstregeling voor de winter van 2026 en de zomer van 2027 te schrappen, dat meldt HLN.

Belastingverhogingen leiden tot vergeldingsmaatregelen

Het besluit volgt op een regeringsbesluit om de vertrekbelasting voor vluchten van meer dan 500 kilometer te verhogen van 5 naar 7 euro, met ingang van 1 januari 2027. Hoewel dit lager is dan de eerder voorgestelde verhoging van 10 euro – een uitkomst die de Waalse regering aanvankelijk opluchting bracht – blijft Ryanair volhouden dat de verhoging nog steeds onaanvaardbaar is.

Conflict in Europese strategie

CEO Eddie Wilson had kritiek op de strategie van de Belgische regering en zei dat premier De Wever herhaaldelijk was aangespoord om af te zien van deze belastingverhogingen. Wilson stelde dat terwijl België de kosten verhoogt, andere Europese landen – waaronder Albanië, Slowakije, Hongarije, Zweden en delen van Italië – luchtvaartbelastingen afschaffen om meer toeristen aan te trekken en de werkgelegenheid te stimuleren.

Gevolgen voor concurrentievermogen 

Volgens de luchtvaartmaatschappij remmen zulke financiële lasten de vraag af en maken ze vliegen duurder voor consumenten. Daardoor vindt Ryanair dat de Belgische markt minder concurrerend is geworden, wat het bedrijf ertoe aanzet om zijn capaciteit te verleggen naar landen met gunstigere economische omstandigheden.

Aanzienlijke inkrimping van activiteiten

De gevolgen voor de bedrijfsvoering zullen aanzienlijk zijn. Michael O’Leary gaf eerder al aan dat vijf van de negentien vliegtuigen die in Charleroi gestationeerd zijn, zullen worden verplaatst. Deze verschuiving leidt tot het schrappen van twintig routes – vijftien vanuit Charleroi en vijf vanuit Zaventem – wat neerkomt op een jaarlijks verlies van 2 miljoen passagiersplaatsen.

Banenverlies en overplaatsing van personeel

De inkrimping zal naar verwachting ook gevolgen hebben voor de werkgelegenheid: er zullen ongeveer 150 banen in Charleroi verdwijnen. Het bedrijf heeft echter aangegeven dat de getroffen cabinepersoneelsleden en piloten, van wie velen internationale medewerkers zijn, een baan aangeboden krijgen op andere bases.

Stilzwijgen van regering

Hoewel Ryanair beweert dat het premier De Wever expliciet heeft gewaarschuwd dat hogere belastingen het verkeer zouden wegjagen, is de regering toch doorgegaan met het plan. Noch de federale regering, noch het management van de luchthaven van Charleroi heeft een officiële verklaring afgegeven over deze ontwikkelingen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief