In het kort

• De Europese Unie overweegt invoerheffingen en diversificatie van de toeleveringsketen om haar productiesector te beschermen tegen goedkope Chinese import.
• Toenemende bezorgdheid over oneerlijke handelspraktijken en de economische invloed van China zetten de EU ertoe aan strengere maatregelen tegen Chinese bedrijven te onderzoeken.
• Ondanks uiteenlopende standpunten onder de lidstaten staat de EU voor een moeilijke keuze tussen het beschermen van haar economie en het behouden van cruciale handelsrelaties met China.

De Europese Unie maakt zich op voor een mogelijk handelsconflict met China. Als reactie op de toestroom van goedkope Chinese goederen en de gevolgen daarvan voor de Europese werkgelegenheid, overweegt de Europese Commissie verschillende strategieën om de productiesector van de EU te beschermen. Dat meldt BGNES.

Uit gegevens blijkt dat de handelskloof tussen de EU en China steeds groter wordt. De Chinese export is enorm toegenomen op de Europese markt, wat heeft geleid tot een aanzienlijk handelstekort voor de EU. Deze onevenwichtigheid heeft de spanningen aangewakkerd, nog verergerd door Chinese dreigementen met vergeldingsmaatregelen tegen EU-regelgeving die bedoeld is om de toegang van Chinese bedrijven tot de interne markt te beperken.

Diversificatie en invoerheffingen

Om de Chinese druk het hoofd te bieden, onderzoekt de Europese Commissie verschillende opties. Eén voorstel betreft het diversifiëren van toeleveringsketens door bedrijven te verplichten belangrijke onderdelen bij meerdere leveranciers in te kopen, waardoor de afhankelijkheid van één enkele leverancier wordt verminderd. Deze maatregel is bedoeld om de risico’s te beperken die gepaard gaan met de Chinese exportbeperkingen op kritieke materialen zoals zeldzame aardmetalen en halfgeleiders, die essentieel zijn voor sectoren als de automobielindustrie, defensie en groene technologie.

De Commissie overweegt ook nieuwe tarieven in te voeren voor strategisch belangrijke sectoren, voortbouwend op de recente verdubbeling van de tarieven op staalimport. De chemische industrie, die in vijf jaar tijd een stijging van 81 procent in Chinese import heeft gezien, is een belangrijk doelwit voor deze mogelijke tarieven.

Oneerlijke praktijken aanpakken

Verder wordt gekeken naar antidumping- en antisubsidietarieven om gevallen aan te pakken waarin Chinese bedrijven producten onder de marktprijs verkopen of profiteren van oneerlijke staatssteun. Het uitvoeren van dergelijke onderzoeken kan echter tijdrovend zijn, tot wel 18 maanden duren, en de Commissie heeft beperkte onderzoekscapaciteit.

Als laatste redmiddel zou de EU gebruik kunnen maken van het Anti-Coercion Instrument, een krachtig instrument waarmee beperkingen kunnen worden opgelegd aan Chinese bedrijven die deelnemen aan openbare aanbestedingen en vergunningsprocedures. Deze maatregel vereist echter een meerderheid van stemmen onder de lidstaten, die verdeeld blijven over hun aanpak ten aanzien van China.

Uiteenlopende standpunten binnen de EU

Er blijven uiteenlopende meningen bestaan over kwesties als invoerheffingen op Chinese elektrische voertuigen en de betrokkenheid van de Chinese telecombedrijven Huawei en ZTE in strategische sectoren. Terwijl sommige landen pleiten voor nauwere banden met China en de Chinese investeringen verwelkomen, uiten andere hun bezorgdheid over veiligheidsrisico’s en pleiten ze voor het geleidelijk afbouwen van Chinese technologie.

Analisten waarschuwen dat een volledige economische ontkoppeling van China aanzienlijke politieke en economische kosten met zich mee zou brengen voor Europa, wat vragen oproept over de bereidheid van de EU om dergelijke gevolgen te dragen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief