Mannen hebben over het algemeen twee anticonceptiemethoden: condooms en vasectomieën. Biotechnologiebedrijf Contraline wil daar echter verandering in brengen met ’s werelds eerste anticonceptie-implantaat voor mannen, Adam, dat momenteel in fase 2 van klinische proeven zit.

De anticonceptie bestaat uit een in water oplosbare hydrogel die in de zaadleiders wordt geïmplanteerd en voorkomt dat zaadcellen zich met het sperma mengen gedurende minstens twee jaar. Contraline omschrijft het als ‘een soort spiraaltje (IUD), maar dan voor mannen.’

Dit is wat we tot nu toe weten over het mannelijke anticonceptie-implantaat:

Hoe werkt de nieuwe mannelijke anticonceptie?

Het implanteerbare anticonceptiemiddel is een gel die onder het scrotum wordt geïnjecteerd, het huidzakje dat de testikels bevat.

Het is ontworpen om te voorkomen dat zaadcellen door de zaadleider reizen – het kanaal dat zaadcellen van de teelbal naar de urinebuis transporteert – zonder invloed te hebben op het gevoel of de ejaculatie. De hydrogel lost aan het einde van zijn levensduur op, zodat de zaadstroom weer op gang kan komen.

Contraline heeft de resultaten van zijn fase 1 klinische proef gedeeld, waaruit blijkt dat Adam het vrijkomen van zaadcellen gedurende 24 maanden succesvol kan blokkeren.

“Dit is echt spannend, want ons doel vanaf dag één was om een anticonceptiemiddel voor mannen te creëren dat twee jaar werkt – daar is vraag naar”, vertelde Contraline-oprichter en CEO Kevin Eisenfrats aan The Guardian.

Hoe wordt het geïmplanteerd?

Adam wordt via een injectie in het scrotum ingebracht, onder lokale verdoving. Contraline omschrijft de procedure als ‘minimaal invasief’ en zegt dat het ‘minder dan 30 minuten’ zou moeten duren.

Zijn er risico’s?

Het biotechnologiebedrijf meldde dat er bij de twee deelnemers aan de proef geen zaadcellen in het sperma werden aangetroffen en dat er geen ernstige bijwerkingen zijn geregistreerd.

Adam bevindt zich echter nog in de beginfase van klinische proeven. De resultaten van de fase 1-klinische proef zijn nog niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift en er zijn geen gegevens die aantonen dat het implantaat effectief is in het voorkomen van zwangerschap.

“Mannen zouden op regelmatige basis moeten controleren of Adam nog volledig effectief is, zeker als de periode van twee jaar ten einde loopt”, aldus dr. Gill Lockwood, consulent bij Fertility Family, tegen The Standard.

“‘Zelftests’ voor zaadcellen zijn niet volledig betrouwbaar en als fertiliteitsarts weet ik dat er ‘wonderbaarlijke’ zwangerschappen kunnen ontstaan, zelfs bij zeer lage zaadcelconcentraties.”

De langetermijneffecten van Adam zijn ook grotendeels onbekend. Er is weinig data die bevestigt dat de vruchtbaarheid na twee jaar volledig terugkeert. Ook zijn er zorgen dat de incisie littekenvorming of zelfs permanente sterilisatie kan veroorzaken.

Wanneer komt het op de markt?

Volgens Med City News wil Contraline Adam in 2028 goedgekeurd krijgen, met mogelijk een eerdere goedkeuring in Australië.

Waarom zijn er zo weinig anticonceptiemethoden voor mannen?

Adam laat veelbelovende resultaten zien, maar het roept nog steeds de vraag op waarom het zo lang heeft geduurd voordat er een nieuw anticonceptiemiddel voor mannen op de markt kwam.

Dr. Jeff Foster, directeur van Men’s Health bij Manual, vertelde The Standard dat dit deels een praktische reden heeft.

“In tegenstelling tot vrouwelijke anticonceptie, die zich vooral richt op de eisprong (een gebeurtenis die eens per maand plaatsvindt), zou een mannelijke anticonceptie miljoenen zaadcellen moeten onderdrukken, die bij elke ejaculatie potentieel actief zijn”, zegt hij.

“Dat betekent dat het iets zou moeten zijn dat de zaadproductie permanent onderdrukt, zonder belangrijke functies zoals testosteron te verstoren.”

Dr. Foster voegde eraan toe dat “maatschappelijke verwachtingen” een andere factor zijn waardoor de verantwoordelijkheid voor anticonceptie vaak bij mensen met een baarmoeder ligt. “Vrouwen dragen een kind en daarom is er historisch gezien vaak de verwachting dat anticonceptie hun verantwoordelijkheid is”, zegt hij.

“Zou je als vrouw een nieuwe partner vertrouwen die zegt dat hij anticonceptie gebruikt? Helaas is het voor een mannelijke partner makkelijker om zich aan ouderlijke verantwoordelijkheid te onttrekken dan voor een vrouw.”