De leden van de K-popgroep NewJeans hebben hun nieuwe naam aangekondigd. Eind november 2024 besloten ze eenzijdig om hun agentschap ADOR te verlaten. Recent vroegen ze dan aan hun fans om suggesties te sturen voor een nieuwe naam. En nu hebben ze hun nieuwe naam aangekondigd, maar het is niet duidelijk of dit wel legaal is.
De vijf leden van NewJeans – Minji, Hanni, Danielle, Haerin en Hyein – hebben via sociale media en enkele interviews laten weten dat ze een nieuwe naam hebben gekozen. Ze zullen nu door het leven gaan als NJZ en hebben ook al een eerste concert aangekondigd onder die naam.
NewJeans vs. ADOR
Vorig jaar kwam het tot een grote ruzie tussen HYBE – het Zuid-Koreaanse label waaronder onder andere de agentschappen van onder andere K-popgroepen BTS (BIGHIT MUSIC), SEVENTEEN (Pledis Entertainment) en LE SSERAFIM (Source Music) te vinden zijn – en Min Hee-jin, de toenmalige CEO van ADOR, het agentschap van NewJeans. In april 2024 startte HYBE een onderzoek naar Min. Het agentschap deed dit omdat het vermoedens had dat Min probeerde om ADOR op illegale wijze los te koppelen van HYBE.
Na een turbulente periode werd Min Hee-jin ontslagen als CEO en werd ze vervangen door Kim Ju-young, het hoofd human resources van HYBE. Min keerde nog even terug als intern directeur en producer voor NewJeans. Maar uiteindelijk verliet ze het agentschap. Ondertussen mengden ook de leden van NewJeans zich in de discussie. Zij deelden een video op YouTube gericht aan HYBE. Daarin eisten ze onder andere dat Min voor een door hun opgestelde deadline terug de CEO zou worden van ADOR. HYBE ging hier niet op in.
Vervolgens stuurden de leden een brief met eisen naar het agentschap. In het document meenden ze dat ADOR bepalingen uit hun contract gebroken heeft en dit moest rechtzetten binnen de 14 dagen. Anders zouden ze het agentschap verlaten. Wat die contractbreuken juist inhouden is nog steeds niet geweten. Daarnaast eiste het vijftal ook dat Min Hee-jin opnieuw aangesteld zou worden als CEO. Opnieuw ging ADOR niet in op deze eisen, waardoor de leden van NewJeans zelf besloten om het agentschap te verlaten.
NJZ
Omdat ze ADOR verlaten hebben, kan het vijftal niet meer onder de naam NewJeans optreden. Ze moesten daarom op zoek naar een nieuwe groepsnaam en schakelden daarvoor de hulp in van hun fans. Uiteindelijk besloten ze om voor de naam NJZ te gaan.
Samen met de aankondiging van de nieuwe naam liet de groep ook al weten dat ze te zien zullen zijn op ComplexCon, dat zal doorgaan van 21 tot 23 maart in Hongkong. Daar zou de groep ook hun eerste nieuwe werk als NJZ voorstellen. Ze lieten daarover al weten dat het anders zou klinken dan de muziek die we van de groep gewend zijn.
Proces
De timing van de aankondiging van de nieuwe naam is bijzonder te noemen aangezien het eerste proces van ADOR tegen de vijf leden op vrijdag 7 maart van start zal gaan. Die zaak gaat over het feit dat de vijf leden van NewJeans probeerden om commerciële deals binnen te halen, zonder medeweten van ADOR.
Daarnaast wil het agentschap ook via de rechtbank confirmeren dat hun exclusieve contract met de leden nog steeds van kracht is. Deze zaak gaat van start op donderdag 3 april. Als de rechter oordeelt dat dat het geval is, zal de groep dus als NewJeans actief moeten blijven bij ADOR. Ze kunnen dan ook via de legale weg het agentschap verlaten, maar dat houdt een grote terugbetaling in van de kosten die ADOR maakte voor de groep. Daardoor lijkt de toekomst dus nog niet verzekerd voor NJZ en kunnen de twee rechtszaken nog roet in het eten gooien.