In het kort

• Amerikaanse president Trump gaf bijna 7 miljoen dollar (5,95 miljoen euro) uit om de kleur van de Reflecting Pool bij het Lincoln Memorial te veranderen van grijs naar donkerblauw.
• Critici beweren dat de renovatie puur esthetisch was en niet in aanmerking kwam voor de noodvrijstelling waarop de regering-Trump zich beriep.
• De standaardprocedures voor openbare aanbestedingen werden omzeild en het contract ging naar een bedrijf dat eerder banden had met een golfbaan van Trump.

De regering‑Trump kende een contract van bijna 7 miljoen dollar (5,95 miljoen euro) toe zonder aanbesteding voor de renovatie van de Reflecting Pool bij het Lincoln Memorial in Washington DC. Het project kwam er omdat president Donald Trump de oorspronkelijke grijze steenkleur van de vijver niet mooi vond en deze wilde veranderen in donkerblauw, een kleur die hij omschreef als “Amerikaans vlagblauw”.

Hoewel Trump aanvankelijk beweerde dat de renovatie 2 miljoen dollar (1,7 miljoen euro) zou kosten, bleek uit onderzoek van de New York Times dat het prijskaartje aanzienlijk hoger lag, namelijk 6,9 miljoen dollar (5,865 miljoen euro). De regering rechtvaardigde deze beslissing door een beroep te doen op een uitzondering die bedoeld is voor urgente situaties waarin de overheid dreigt te worden benadeeld. Critici stellen echter dat de kleurverandering voornamelijk esthetisch was en geen noodgeval vormde.

Contract roept vragen op

Atlantic Industrial Coatings kreeg het contract, een bedrijf dat eerder banden had met de Trump National Golf Club in Sterling, Virginia. Overheidsinstanties gunnen meestal contracten via openbare aanbestedingen om de beste kwaliteit en waar voor het geld van de belastingbetaler te garanderen.

Trump beriep zich op de uitzondering en omzeilde daarmee de standaardprocedures die wijzigingen aan federaal eigendom vereisen onder beheer van de National Park Service (NPS). Eerdere renovatieprojecten aan het historische monument doorliepen wél een federale beoordeling, maar in dit geval sloeg de overheid die stap over. De regering‑Biden overwoog ook om het zwembad te renoveren, maar kreeg een aanzienlijk hogere schatting van 300 miljoen dollar (255 miljoen euro) en een tijdsbestek van drie jaar.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief