In het kort

• Waymo gaat eind volgend jaar autonome taxidiensten lanceren in München.
• Menselijke chauffeurs moeten eerst de stad in kaart brengen om de veiligheid van het systeem te garanderen.
• Het gunstige wettelijke kader in Duitsland trekt wereldwijde concurrentie op het gebied van zelfrijdende auto’s aan.

Waymo, een dochteronderneming van Alphabet, heeft aangekondigd dat het van plan is om tegen het einde van volgend jaar autonome taxidiensten in München te introduceren.

Eerste stap op Europese markt

Hoewel het bedrijf al actief is in Tokio, Londen en de Verenigde Staten, is dit de eerste stap op de Europese markt.

In de nabije toekomst zul je de auto’s op de straten van de Beierse hoofdstad zien rijden, maar ze worden bestuurd door menselijke chauffeurs die de stadsindeling in kaart brengen en veiligheidsbeoordelingen uitvoeren om ervoor te zorgen dat het Waymo Driver-systeem de lokale verkeerspatronen aankan.

Details van het aanbod

Bij de eerste uitrol wordt gebruikgemaakt van een beperkt aantal aangepaste elektrische Jaguar I-Pace-auto’s. Tekedra Mawakana, mede-CEO van Waymo, benadrukte dat München is gekozen vanwege zijn status als wereldleider op het gebied van technologie en mobiliteit. Ze merkte op dat het opbouwen van vertrouwen bij de gemeenschap en het creëren van hooggekwalificeerde banen centrale doelen zijn van de uitbreiding.

Er blijven echter mogelijke uitdagingen, vooral wat betreft het winterweer. Mede-CEO Dmitri Dolgov heeft eerder erkend dat ijs en sneeuw flinke hindernissen vormen voor autonome systemen; daarom worden er in koudere Amerikaanse regio’s nog steeds menselijke veiligheidsbegeleiders ingezet.

Overheidssteun en wettelijk kader

Duitse functionarissen hebben positief gereageerd op het nieuws; de Beierse minister van Economische Zaken noemde de stap een grote prestatie. Christian Hirte van het ministerie van Verkeer benadrukte dat Duitsland een wereldwijd centrum wil zijn voor de ontwikkeling en implementatie van zelfrijdende technologie, waarbij hij wees op het gunstige wettelijke klimaat in het land.

Sinds 2021 heeft Duitsland een wettelijk kader dat zelfrijdende voertuigen op de openbare weg toestaat. Waymo werkt momenteel samen met lokale autoriteiten en de Duitse verkeersautoriteit om de benodigde vergunningen te krijgen.

Concurrentie en integratie in München

München groeit uit tot een knooppunt voor dit soort innovatie, aangezien Uber en het AI-bedrijf Autobrains afgelopen juni ook plannen onthulden voor een robotaxi-initiatief in de stad. Terwijl Uber en Autobrains van plan zijn software te gebruiken die compatibel is met meerdere automerken, vertrouwt Waymo op zijn eigen, gepatenteerde systeem.

Daarnaast test Volkswagen al zelfrijdende auto’s met veiligheidsbestuurders in Hamburg. Waymo houdt vol dat zijn dienst bedoeld is om de bestaande mogelijkheden voor voetgangers, fietsers en het openbaar vervoer te verbeteren, in plaats van te vervangen, en wijst daarbij op een uitstekende veiligheidsreputatie.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief