In het kort
- WhatsApp heeft in de tweede helft van 2024 gemiddeld 46,8 miljoen maandelijkse gebruikers bereikt in de EU.
- Deze mijlpaal plaatst WhatsApp op koers voor strengere regelgeving onder de Digital Services Act (DSA) van de Europese Unie.
- Niet-naleving van de DSA-vereisten kan boetes opleveren die kunnen oplopen tot 6 procent van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf.
De open kanalen van WhatsApp lijken op sociale netwerken. Ze hebben gemiddeld 46,8 miljoen maandelijkse gebruikers. WhatsApp bereikte dit aantal in de tweede helft van 2024. Deze mijlpaal betekent dat WhatsApp nu onder de strengere regelgeving van de Digital Services Act (DSA) van de Europese Unie valt. De DSA is van toepassing op “Very Large Online Platforms” met meer dan 45 miljoen maandelijks actieve gebruikers in de EU.
De Europese Commissie houdt steeds meer toezicht op sociale mediaplatforms. Het doel is de invloed van grote Amerikaanse techbedrijven te beperken. Deze inspanningen hebben kritiek gekregen van de Amerikaanse regering. Vice-president JD Vance hekelde recentelijk EU-functionarissen voor hun pogingen om online meningsuiting te reguleren.
Strengere eisen en mogelijke boetes
Onder de DSA worden “Very Large Online Platforms” geconfronteerd met strengere eisen. Ze moeten risicobeoordelingen uitvoeren voor de verspreiding van illegale of schadelijke inhoud. Ook moeten ze strategieën implementeren om deze risico’s te beperken. Niet-naleving kan leiden tot boetes tot 6 procent van de wereldwijde jaaromzet van een bedrijf.
De DSA telt de belangrijkste berichtfunctie van WhatsApp niet mee bij het aantal gebruikers. De open kanalen van het platform vallen echter wel onder deze regelgeving. De Europese Commissie moet WhatsApp nog formeel classificeren als “zeer groot online platform” en de strengere regels toepassen.
Telegram onder de loep
Meta, het moederbedrijf van WhatsApp, heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op deze ontwikkeling. Ondertussen meldde Telegram, een andere berichtendienst, dat het aantal gebruikers van zijn openbare kanalen in de EU “aanzienlijk lager is dan 45 miljoen”. Dit werd gemeld aan Euronews. Dit kwam naar voren in een verklaring van het bedrijf, die volgde op twijfels van sommige EU-ambtenaren over de gebruikerscijfers van Telegram.
Telegram verhoogt de transparantie na de arrestatie van CEO Pavel Durov. Hij werd vorig jaar in Frankrijk gearresteerd op beschuldiging van seksueel misbruik van kinderen en andere misdrijven. Het platform gaf een gedetailleerde uitsplitsing van zijn gebruikerscijfers om zijn beweringen te ondersteunen. De Europese Commissie bevestigde deze informatie te hebben ontvangen en verklaarde dat de openbare kanalen van Telegram onder de DSA-drempel vallen.