Min Hee-jin is uiteindelijk toch akkoord gegaan met het aanbod van HYBE om bij ADOR te blijven als intern directeur en producer. HYBE deed dit voorstel al eind augustus, maar Min weigerde aanvankelijk om dit te tekenen omdat ze CEO wilde blijven. Nu gaat ze toch akkoord.
Eind augustus hield HYBE een meeting met de aandeelhouders, waarbij besloten werd om een nieuwe CEO aan te stellen voor het dochterbedrijf ADOR. Er is nu al enkele maanden een juridische strijd aan de gang tussen HYBE en Min Hee-jin, die tot dan de CEO van ADOR was. De aandeelhoudersvergadering besloot om Min Hee-jin te vervangen door de voormalige CHRO (Chief Human Resource Officer) van HYBE Kim Ju-young. Min zou actief blijven bij het agentschap als intern directeur en producer voor NewJeans. Maar ze weigerde aanvankelijk haar nieuwe contract te tekenen omdat de voorwaarden volgens haar “onredelijk” waren.
HYBE vs. Min Hee-jin
In april 2024 barstte de bom bij HYBE, het Zuid-Koreaanse label waaronder onder andere de agentschappen van K-popgroepen BTS (BIGHIT MUSIC), SEVENTEEN (Pledis Entertainment) en LE SSERAFIM (Source Music) te vinden zijn. HYBE startte een onderzoek naar Min Hee-jin, nadat ze probeerde om het agentschap ADOR los te koppelen van HYBE. Ze deed dit achter de rug van het label en ging daarbij naar verluidt niet al te koosjer te werk.
HYBE bezit 80 procent van de aandelen in het agentschap ADOR. De overige 20 procent zijn in de handen van Min Hee-jin en de andere leidinggevenden van ADOR. Maar volgens HYBE probeerde Min begin dit jaar haar aandeel te vergroten. Ze zou daarbij bedrijfsinformatie en persoonlijke gegevens van artiesten van HYBE doorgespeeld hebben als een manier om het label onder druk te zetten.
Nieuw leiderschap in mei
Op vrijdag 31 mei stond er een grote aandeelhoudersvergadering op de planning, waarop gestemd zou worden over het bestuur van ADOR. Als HYBE, die met 80 procent de grootste aandeelhouder van ADOR is, stemrecht had, dan zou Min Hee-jin uit haar functie als CEO ontzet worden op grond van een vertrouwensbreuk. Min trok in de dagen voor deze vergadering daarom naar de rechtbank om hier een stokje voor te steken. De rechtbank gaf haar een dag voor de vergadering gelijk, waardoor ze dus niet uit haar functie ontzet kon worden.
Maar de rechtbank zei toen niets over de andere leidinggevenden van ADOR. Daardoor kon HYBE twee leidinggevenden van ADOR, waarvan we enkel de familienamen Kim en Shin kennen, ontslagen. Zij werden toen vervangen door drie nieuwe leidinggevenden, die gekozen werden door HYBE. Het ging om het hoofd human resources van HYBE Kim Ju-young, Chief Strategy Officer (CSO) Lee Jae-sang en Chief Financial Officer (CFO) Lee Kyung-jun.
Nieuwe CEO ADOR
In augustus stond er dan een nieuwe aandeelhoudersvergadering gepland. Daarop werd een nieuwe CEO aangesteld voor ADOR. Er werd gekozen voor Kim Ju-young, die dus sinds mei deel uitmaakte van de leiding van het agentschap. Min Hee-jin zou wel nog steeds actief blijven bij ADOR, maar dan enkel als intern directeur en producer.
In een statement liet HYBE weten waarom het deze keuze maakte. “Het was aanvankelijk het plan om de productie en het management van ADOR op te splitsen. Dit is hoe we werken bij al onze dochterbedrijven. Maar ADOR was de enige uitzondering, waarbij de CEO zowel instond voor de productie als voor het management. Door de recente veranderingen zal ADOR NewJeans volledig kunnen steunen zodat ze kunnen groeien en grotere successen kunnen boeken.”
Reactie Min Hee-jin
Min Hee-jin was echter niet te spreken over deze beslissing. Zij liet weten dat ze ontslagen werd en dat ze dus geen inspraak had op de beslissing. Dit zou een inbreuk betekenen van de beslissing die in mei gemaakt werd, waardoor ze niet ontslagen kon worden. Ze wijst erop dat ze in haar contract een termijn van vijf jaar kreeg, waarvan er nog maar twee jaar verstreken zijn. HYBE reageerde hier al snel op en liet weten dat ze volgens de regels handelden. Ze lieten daarbij ook weten dat Min via videocall aanwezig was bij de meeting en dat er een “uitvoerige discussie over de toekomst van ADOR en NewJeans” vooraf ging aan de beslissing om Min te vervangen als CEO.
Min Hee-jin weigerde aanvankelijk om haar nieuwe contract bij ADOR te ondertekenen. Met dat nieuwe contract kon ze haar werk als producer van NewJeans verderzetten, maar volgens Min waren de voorwaarden in het contract “onredelijk”.
De leden van NewJeans deelden kort hierna een video op YouTube waarin ze hun steun uitspraken voor Min Hee-jin en eisten dat HYBE haar terug zou halen als CEO. Ze gaven daarbij zelfs de deadline van 25 september. Op die dag deed HYBE een tegenvoorstel, waardoor Min Hee-jin een contract van drie jaar kreeg als intern directeur en producer voor NewJeans. Dat was een jaar langer dan in het vorige voorstel en even lang als de duur van de contracten van NewJeans. Maar ook deze keer weigerde ze te tekenen.
Toch akkoord
Maar nu komt het nieuws dat Min Hee-jin haar nieuwe contract toch getekend heeft en dus als intern directeur en producer voor NewJeans actief zal blijven onder ADOR.
De juridische strijd is hiermee nog niet voorbij, want Min Hee-jin haalde meermaals uit naar de groepen LE SSERAFIM en ILLIT. Source Music en Belift Lab, de agentschappen van de twee meidengroepen, trokken daarom naar de rechter tegen Min Hee-jin. Als de rechter in hun voordeel oordeelt, kan Min alsnog op staande voet ontslagen worden.