In het kort

• Teri Garr is op 79-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van multiple sclerose.
• Ze ontving een Oscarnominatie voor beste bijrol en speelde in films als “Tootsie” en “Young Frankenstein”.
• Garr kreeg later in haar leven te maken met gezondheidsproblemen, maar bleef een vocale voorvechter voor MS-bewustzijn.

Teri Garr, bekend van haar rollen in films als “Tootsie” en “Young Frankenstein”, is op 79-jarige leeftijd overleden aan de complicaties van multiple sclerose. Haar manager, Heidi Schaeffer, bevestigde haar overlijden op dinsdag.

Garrs carrière overspande meer dan vier decennia, waarin ze een Oscarnominatie kreeg voor beste bijrol voor haar rol in “Tootsie” naast Dustin Hoffman. Ze werd een begrip als Inga, de assistente van Gene Wilders personage in Mel Brooks’ komische meesterwerk “Young Frankenstein”. Garr maakte ook gedenkwaardige optredens in televisieshows zoals “Friends“, waar ze Phoebe Abbott speelde, de biologische moeder van Lisa Kudrow’s personage.

De impact van haar carrière

Naast haar komische rollen toonde Garr haar veelzijdigheid in films als “Close Encounters of the Third Kind” en Francis Ford Coppola’s “The Conversation”. Ze was regelmatig te zien in talkshows en sitcoms tijdens het Johnny Carson-tijdperk van “The Tonight Show”, wat haar status als herkenbaar figuur verstevigde.

Garr kreeg op latere leeftijd te maken met gezondheidsproblemen. In 2002 werd de diagnose multiple sclerose vastgesteld, nadat ze al twintig jaar last had van de symptomen. Vijf jaar later onderging ze een aneurysmaoperatie aan haar hersenen en werd ze een uitgesproken voorvechter van MS-bewustzijn, waarbij ze haar ervaringen deelde met artsen en patiënten in het hele land. Garr stopte met acteren in 2011.

Geboren in showbizzfamilie

Garr werd geboren in een showbizzfamilie in Cleveland in 1944 en begon op zesjarige leeftijd met danslessen. Haar vader was een vaudeville artiest en Broadway-acteur, terwijl haar moeder lid was van de Rockettes. Na een opleiding in Los Angeles verhuisde ze naar New York om ballet en acteren te studeren aan de beroemde Actors Studio.

Garr’s vroege carrière omvatte rollen in verschillende Elvis Presley films in de jaren 1960. Ze bouwde haar CV verder op met optredens in televisieshows als “That Girl”, “Batman” en “The Andy Griffith Show”. Haar autobiografie “Speedbumps: Flooring It Through Hollywood”, gepubliceerd in 2005, gaat over de uitdagingen waarmee ze werd geconfronteerd toen ze werd getypecast als een dezy personage.

Garr trouwde in 1993 met aannemer John O’Neil en in datzelfde jaar verwelkomden ze hun geadopteerde dochter Molly. Het koppel scheidde drie jaar later.