Rusland voert de productie van Iraanse Shahed-drones razendsnel op en streeft naar een capaciteit om 2.000 drones in één nacht te lanceren. Dat blijkt uit recente westerse evaluaties, die waarschuwen voor een enorme druk op de Oekraïense luchtverdediging.

Generaal-majoor Christian Freuding, hoofd van de plannings- en commandostaf van het Duitse Ministerie van Defensie, bevestigt dat Rusland hard werkt aan het vergroten van zijn productiecapaciteit. Het doel is de inzet van massale zwermen Shahed-drones, wat nieuwe en intelligente verdedigingssystemen noodzakelijk maakt.

Luchtverdediging

Een afzonderlijk rapport van het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW) ondersteunt deze analyse. Uit hun onderzoek blijkt dat het Russische nachtelijke gebruik van Shahed-drones in juni en juli met 31 procent toenam. Als deze trend zich voortzet, zou Rusland tegen november 2025 in staat kunnen zijn om 2.000 drones per nacht te lanceren. Wel waarschuwt ISW dat het lastig kan zijn om een dergelijk volume op consistente basis vol te houden.

De toename van het aantal drones vormt een serieuze bedreiging voor Oekraïne. De Oekraïense commandant van de onbemande systeemstrijdkrachten, Robert ‘Madyar’ Brovdi, voorspelt zelfs dagelijkse aanvallen met meer dan 1.000 Shaheds. Zulke aantallen zouden de luchtverdediging van Kiev zwaar kunnen belasten en mogelijk verzadigen.

Russische droneproductie groeit explosief

Waar Rusland aanvankelijk volledig afhankelijk was van Iraanse leveringen, produceert het land sinds begin 2023 eigen Shahed-kopieën in de speciale economische zone Yelabuga. Analisten van het International Institute for Strategic Studies (IISS) stellen dat de productiecapaciteit daar sinds 2023 verdubbeld is. Ook circuleren berichten over een tweede productielijn in Izhevsk, gebaseerd op markeringen op buitgemaakte drones.