In het kort
- Als je veel van bepaalde voedselconserveringsmiddelen eet, kan dat je kans op diabetes type 2 verhogen.
- Onderzoek wijst op een mogelijk verband tussen bepaalde conserveermiddelen en een verhoogd risico op sommige vormen van kanker, maar er is meer onderzoek nodig om deze bevindingen te bevestigen.
- Deze observationele studie laat zien dat de veiligheid en noodzaak van veelgebruikte voedselconserveermiddelen opnieuw goed bekeken moeten worden.
Onderzoek wijst op een mogelijk verband tussen bepaalde conserveermiddelen in voedingsmiddelen en een verhoogd risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 en kanker.
Specifieke conserveermiddelen in verband gebracht met diabetes type 2
Twee studies, gepubliceerd in Nature Communications en het BMJ, onderzochten het verband tussen de consumptie van voedselconserveringsmiddelen en het voorkomen van deze ziekten aan de hand van voedings- en gezondheidsgegevens van meer dan 100.000 Franse volwassenen die deelnamen aan het NutriNet-Santé-onderzoek. De bevindingen wijzen erop dat de consumptie van grotere hoeveelheden bepaalde conserveermiddelen de kans op het ontwikkelen van diabetes type 2 kan vergroten.
Het onderzoek toonde met name aan dat een hogere inname van voedselconserveringsmiddelen in het algemeen, evenals van niet-antioxidanten en antioxidanten, gepaard ging met een significant verhoogd risico op diabetes type 2 in vergelijking met mensen die de laagste hoeveelheden consumeerden.
Meer onderzoek nodig naar verband met kanker
Bovendien bleek uit de analyse van 17 afzonderlijke conserveermiddelen dat een hogere consumptie van 12 daarvan gepaard ging met een verhoogd risico op diabetes type 2. Dit onderzoek is het eerste onderzoek naar het mogelijke verband tussen conserveermiddelen en het ontstaan van diabetes type 2.
Hoewel er meer onderzoek nodig is om deze bevindingen te bevestigen, komen ze overeen met bestaande experimentele gegevens die wijzen op schadelijke effecten van verschillende van deze conserveermiddelen.
Het kankeronderzoek, dat ook in het BMJ is gepubliceerd, vond een minder duidelijk verband. Hoewel er geen algemeen verband werd vastgesteld tussen conserveermiddelen en het voorkomen van kanker, werd een hogere consumptie van sommige specifieke conserveermiddelen in verband gebracht met een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker. Zo werd kaliumsorbaat in verband gebracht met een verhoogd risico op zowel kanker in het algemeen als borstkanker, terwijl sulfieten in verband werden gebracht met een hoger risico op kanker in het algemeen.
Andere conserveermiddelen, zoals natriumnitriet en kaliumnitraat, bleken in verband te staan met een verhoogd risico op respectievelijk prostaatkanker en borstkanker. Ook acetaat en azijnzuur bleken mogelijk verband te houden met een verhoogd risico op kanker.
Beperkingen van observationeel onderzoek
De onderzoekers stellen dat sommige van deze verbindingen het immuunsysteem en ontstekingsprocessen kunnen verstoren, wat mogelijk bijdraagt aan de ontwikkeling van kanker.
Het is echter belangrijk om op te merken dat dit een observationeel onderzoek was, wat betekent dat er geen definitief causaal verband kan worden vastgesteld. Andere niet-gemeten factoren kunnen de resultaten hebben beïnvloed. Niettemin onderstrepen de bevindingen het belang van een herevaluatie van de veiligheid van deze levensmiddelenadditieven en van het afwegen van de voordelen van conservering tegen de mogelijke gezondheidsrisico’s.
De onderzoekers dringen er bij fabrikanten op aan om het gebruik van onnodige conserveermiddelen tot een minimum te beperken en moedigen consumenten aan om de voorkeur te geven aan verse en minimaal bewerkte voedingsmiddelen.