Hoewel het voor veel mensen een krachtige motivator is, voelt het voor anderen als een onrealistisch en ontmoedigend streefgetal.

Als het gaat om dagelijkse stappendoelen, is 10.000 voor velen van ons de norm waar we naar streven.

De meeste smartwatches staan standaard op dit doel ingesteld, en hoewel hun herinneringen ons kunnen aansporen om in beweging te blijven, kunnen ze ons soms ook ontmoedigen als we het niet halen.

Met de Nationale Wandelmaand (mei) in aantocht, spraken we een aantal experts om de belangrijkste voordelen en nadelen van het populaire idee van 10.000 stappen per dag te verkennen.

Waar komt het doel van 10.000 stappen vandaan, en is het eigenlijk wetenschappelijk onderbouwd?

Hoewel de norm van 10.000 stappen per dag breed geaccepteerd is, ligt de oorsprong eerder in marketing dan in wetenschappelijk onderzoek.

“Voor zover ik weet komt het streefgetal van 10.000 stappen uit Japanse marketing uit de jaren zestig, oorspronkelijk bedacht om stappentellers te verkopen. Daardoor heeft die grens van 10.000 stappen geen wetenschappelijke basis of waarde,” zegt professor (dr.) Dane Vishnubala, medisch hoofdadviseur bij Active IQ.

“Er is geen onderzoek dat bewijst dat 10.000 de ideale hoeveelheid is; juist het meeste onderzoek laat zien dat aanzienlijk minder stappen óók al duidelijke gezondheidsvoordelen opleveren.”

Wat zijn de voordelen van het doel van 10.000 stappen?

Keiren Douglas, wellbeing-personal trainer bij Nuffield Aberdeen, vindt dat het grootste voordeel van het dagelijkse doel van 10.000 stappen is dat het mensen een concreet getal geeft om naartoe te werken.

“Ik denk dat het goed is om iets te hebben dat mensen motiveert om meer te wandelen, en het is fijn om een soort richtlijn te hebben waar je naartoe kunt werken,” zegt Douglas. “Iets hebben waarmee je je vooruitgang kunt bijhouden en monitoren is een enorm hulpmiddel bij elk type training dat je doet. Het kan heel nuttig zijn om te zien: oké, ik heb deze week X aantal stappen, herhalingen enzovoort gedaan; als ik wil verbeteren, moet ik dat getal overtreffen.”

Een dagelijks stappendoel is bovendien een heel effectieve manier om regelmaat op te bouwen en je conditie stap voor stap te verbeteren.

“Als je consequent elke dag naar buiten gaat en wandelt, wordt het elke keer dat je gaat lopen minder schokkend voor je lichaam,” zegt Douglas. “Als ik bijvoorbeeld één grote wandeling per week zou doen, heb ik daar waarschijnlijk veel meer last van dan wanneer ik in plaats daarvan zeven matige of lichte wandelingen per week zou maken.”

Daarnaast heeft regelmatig bewegen grote gezondheidsvoordelen.

“Lichamelijke activiteit kan helpen om een groot aantal chronische ziekten te voorkomen. We weten ook dat veel zitten samenhangt met een vroegtijdige dood en met chronische aandoeningen, dus we willen mensen stimuleren om meer te bewegen en minder te zitten.”

Naar buiten gaan om wat extra stappen te zetten, kan ook je energieniveau en je mentale gezondheid een oppepper geven.

“Een wandeling van 10 tot 30 minuten kan een enorm verschil maken voor je stemming,” zegt Douglas. “Het kan angst en depressieve gevoelens verminderen en is absoluut essentieel om je mobiliteit te behouden, zeker naarmate we ouder worden.”

Bovendien is wandelen vrij laagdrempelig en vaak veel toegankelijker dan andere vormen van training.

“Als je net begint met sporten, kan iets als een hardlooprondje van 5 kilometer of een intensief krachttrainingsprogramma behoorlijk intimiderend zijn en het risico op blessures vergroten,” zegt Douglas. “Maar met stappen zetten is het iets wat we van nature de hele dag door al best veel kunnen doen, zonder dat we onszelf compleet uitputten.”

Wat zijn de nadelen van het doel van 10.000 stappen?

“Voor veel mensen ligt een doel van 10.000 stappen te hoog, of werkt het juist afschrikwekkend,” zegt Vishnubala.

Douglas is het daarmee eens en zegt dat veel van zijn cliënten zich laten intimideren door het dagelijkse doel van 10.000 stappen.

“Voor veel van mijn cliënten voelt het vaak als een overweldigend getal, zeker voor degenen die de hele dag achter een bureau zitten op het werk,” zegt Douglas. “Het kan enorm veel druk op iemand leggen, vooral als diegene al een rotdag heeft of een extreem drukke week. Het kan hen het gevoel geven dat ze gefaald hebben, zelfs wanneer het in hun situatie gewoon niet haalbaar is om dat doel te bereiken.

“Dus ik denk dat het er niet om gaat dat je je schuldig voelt als je niet voldoende beweegt, maar dat je realistische doelen stelt, zodat je ze ook echt kunt halen, je daar goed bij voelt en toch gezondheidsvoordelen ervaart.”

Wat zegt huidig onderzoek over het ideale aantal dagelijkse stappen voor een goede gezondheid?

“Er zijn studies die suggereren dat zelfs als je alleen al van 2.000 naar 4.000 of 6.000 stappen per dag gaat, je nog steeds aanzienlijke gezondheidsvoordelen behaalt,” zegt Vishnubala. “Dus moeten we dan echt blijven verkondigen dat 10.000 stappen het doel is waar we naar moeten streven, of moeten we het realistischer maken?

“Veel mensen die 10.000 stappen halen of ernaar streven, zijn meestal al actief. Maar een realistischer doel kan juist heel zinvol zijn om mensen te helpen die nu nog inactief zijn en hun beweegniveau willen verhogen.”

Welke eenvoudige dingen kunnen mensen helpen om hun dagelijkse beweging te verhogen?

Kies kleinere en realistischer doelen

“Stel voor jezelf kleinere doelen om mee te beginnen, en bouw die dan geleidelijk op tot je uiteindelijke streefdoel,” raadt Douglas aan.

Maak het leuk

“Je hoeft niet doelloos rond te gaan lopen. Ga bijvoorbeeld op zoek naar herkenningspunten of leuke plekken in de buurt waar je woont, of luister naar een audioboek om het wat leuker te maken,” zegt Douglas.

Ga met vrienden op pad

“Als je loopt en ondertussen met vrienden praat, kun je uren wandelen zonder dat je doorhebt hoeveel tijd en afstand er voorbijgaan,” zegt Douglas.

Zoek een activiteit die je leuk vindt

“Volgens mij draait het erom dat je begrijpt wat jóu gaat motiveren om actief te zijn,” zegt Vishnubala. “Het heeft geen zin om iemand die niet gemotiveerd raakt van de sportschool, toch naar de sportschool te sturen. Het belangrijkste is regelmaat en volhouden, dus zoek iets wat je echt leuk vindt om te doen.”

© DPA Trends