In het kort

• Regelmatige lichaamsbeweging beschermt je cognitieve gezondheid op de lange termijn.
• Lichamelijke activiteit zorgt ervoor dat het glymfatisch systeem beter in staat is om gifstoffen uit je hersenen af te voeren.
• Regelmatig bewegen zorgt voor een diepere slaap, waardoor je hersenen ’s nachts optimaal kunnen ontgiften.

Constante lichaamsbeweging kan een cruciale rol spelen bij het behoud van je cognitieve welzijn op de lange termijn. Hoewel de voordelen van sporten voor je hart- en vaatgezondheid en je botten al lang bekend zijn, wijst nieuw onderzoek erop dat actief blijven ook je hersenen beschermt.

Een studie gepubliceerd in Trends in Neurosciences, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Victoria, laat zien dat lichaamsbeweging het interne ontgiftingsmechanisme van je hersenen versterkt, dat vooral werkt terwijl je slaapt.

Risico op cognitieve achteruitgang

Naarmate je ouder wordt, loop je vaak meer risico op dementie en de ziekte van Alzheimer, aandoeningen die je geheugen en cognitieve zelfstandigheid aantasten. Wetenschappers denken dat deze achteruitgang deels wordt veroorzaakt door de ophoping van giftige eiwitten die de werking van je zenuwcellen verstoren.

Daarom is het verbeteren van het vermogen van je hersenen om deze metabolische afvalstoffen af te voeren een belangrijke doelstelling geworden voor medische onderzoekers.

Inzicht in het glymfatisch systeem

Dit ontgiftingsproces wordt geregeld door het glymfatisch systeem, een gespecialiseerd vloeistofnetwerk dat celafval afvoert. Dit systeem werkt het meest efficiënt tijdens de diepe slaapfasen; daarom kan onvoldoende rust de afvoer van schadelijke stoffen uit het hersenweefsel belemmeren. Dr. James Broach onderzocht gegevens van zowel mensen als dieren om te zien hoe beweging dit proces beïnvloedt.

Zijn bevindingen suggereren dat, hoewel het exacte biologische proces nog in kaart wordt gebracht, lichaamsbeweging de omstandigheden optimaliseert waarin het glymfatisch systeem kan functioneren.

Mechanismen voor hersenbescherming

De positieve effecten van lichaamsbeweging zijn veelzijdig: het vermindert ontstekingen, verlaagt de bloeddruk, verbetert de gezondheid van je bloedvaten en stimuleert de activiteit van je neuronen. Daarnaast zorgt lichaamsbeweging ervoor dat het niveau van noradrenaline, een hormoon dat verband houdt met stress, daalt, en bevordert het een diepere slaap.

Al deze verbeteringen samen zorgen ervoor dat je hersenen zich ’s nachts grondiger kunnen reinigen.

Langetermijngewoonten en onderzoek

Als je vanaf je vroege volwassenheid de gewoonte aanneemt om regelmatig te bewegen, kan dat de kans op cognitieve achteruitgang aanzienlijk verlagen door deze natuurlijke afweermechanismen te versterken.

Hoewel de algemene voordelen duidelijk zijn, onderzoeken wetenschappers nog steeds wat de ideale hoeveelheid beweging is en of cardiotraining effectiever is dan krachttraining. Er wordt ook nog onderzocht of deze voordelen ook gelden voor mensen bij wie al dementie is vastgesteld.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief