In het kort
- Adobe betaalt 150 miljoen dollar (130 miljoen euro) om een rechtszaak over vermeende misleidende abonnementspraktijken te schikken.
- Het ministerie van Justitie beschuldigde Adobe ervan opzeggingskosten te verbergen en het opzeggen onnodig moeilijk te maken.
- Deze schikking toont het belang aan van transparantie en consumentenbescherming bij online abonnementen.
Adobe heeft ingestemd met een schikking van 150 miljoen dollar (130 miljoen euro) om een rechtszaak van de Amerikaanse overheid te beslechten. In de rechtszaak werd beweerd dat Adobe misleidende praktijken hanteerde met betrekking tot opzeggingskosten en het opzeggen van abonnementen voor zijn populaire softwareproducten zoals Photoshop en Acrobat. Dat meldt Reuters.
Verborgen kosten en lastige opzeggingen
Volgens het ministerie van Justitie verborg Adobe aanzienlijke opzeggingskosten, soms oplopend tot honderden dollars, in de kleine lettertjes of achter tekstvakken en hyperlinks. Het bedrijf werd er ook van beschuldigd het voor klanten onnodig moeilijk te maken om hun abonnementen op te zeggen. Voor online opzeggingen moest je door meerdere pagina’s navigeren, terwijl telefonische opzeggingen herhaaldelijke gesprekken met medewerkers vereisten die het proces vaak tegenwerkten en vertraagden.
Deze handelingen schenden de Restore Online Shoppers Confidence Act, die bedrijven verplicht om materiële voorwaarden duidelijk te vermelden en ook vooraf toestemming van klanten te krijgen voor automatische verlengingen en andere kosten.
Voorwaarden van schikking
De schikking verplicht het bedrijf tot een civiele boete van 75 miljoen dollar (65,3 miljoen euro) en nog eens 75 miljoen dollar aan gratis diensten voor klanten. De regeling handelt ook de vorderingen tegen twee leidinggevenden van het bedrijf af.
Adobe houdt vol dat het het niet eens is met de beschuldigingen van de overheid en ontkent dat er sprake is van wangedrag. Het bedrijf heeft echter aangegeven tevreden te zijn met het bereiken van een schikking. De afgelopen jaren heeft Adobe beweerd dat het zijn aanmeldings- en opzeggingsprocessen heeft vereenvoudigd om de transparantie te vergroten.
Gevolgen voor activiteiten van Adobe
Abonnementen vormen het overgrote deel van de omzet van Adobe en zijn goed voor 97 procent van de 6,4 miljard dollar (5,6 miljard euro) aan inkomsten in het kwartaal dat eindigde op 27 februari. Deze schikking volgt kort nadat Adobe-CEO Shantanu Narayen zijn vertrek aankondigde, nadat hij het bedrijf meer dan 18 jaar had geleid. Bezorgdheid over de impact van artificiële intelligentie op de zakelijke vooruitzichten van Adobe heeft bijgedragen aan een daling van de aandelenkoers van het bedrijf dit jaar.