Doorheen de jaren is 1 mei een dag waarop uitersten samenkomen: het is de dag van de arbeiders die vochten voor betere werkomstandigheden, maar ook van momenten zoals wanneer SpongeBob SquarePants in première ging.
Grote keerpunten
1 mei staat wereldwijd bekend als Dag van de Arbeid (International Workers’ Day). Op die dag wordt de strijd van arbeiders voor betere werkomstandigheden herdacht. Een belangrijk beginpunt daarvan ligt in 1886 in Chicago, waar duizenden arbeiders staakten voor de invoering van de 8-urige werkdag. De spanningen liepen hoog op en dit leidde uiteindelijk tot de beruchte Haymarket-affaire. In Europa werd 1 mei later ook een dag van politieke en sociale verandering. Zo breidde de Europese Unie in 2004 sterk uit, met tien nieuwe lidstaten zoals Polen, Hongarije en Tsjechië.
Ook in de Verenigde Staten werd op 1 mei geschiedenis geschreven. In 1931 opende het Empire State Building officieel zijn deuren in New York. Het gebouw was op dat moment het hoogste ter wereld en groeide uit tot een van de bekendste skylinesymbolen ter wereld.
Jaren later, in 2003, sprak de Amerikaanse president George W. Bush aan boord van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln de beruchte “Mission Accomplished”-speech uit. Hij verklaarde toen dat het grootste gevechtsdeel van de Irakoorlog voorbij was, een uitspraak die later veel kritiek en discussie zou oproepen.
Cultuur, sport en bekende figuren
In 1941 beleefde de film Citizen Kane van Orson Welles zijn première in de Verenigde Staten. Al snel groeide de film uit tot een van de meest invloedrijke films ooit, vooral door zijn vernieuwende manier van filmen en vertellen. Op televisie verscheen in 1999 een nieuw icoon: SpongeBob SquarePants ging toen in première in de VS. De tekenfilm groeide uit tot een wereldwijd succes en is vandaag de dag nog altijd populair bij jong en oud.
In 1994 kwam Formule 1-legende Ayrton Senna om het leven tijdens een crash op het circuit van Imola (GP van San Marino). Op 1 mei worden ook enkele bekende namen gelinkt aan geschiedenis en cultuur. Zo werd Jamie Dornan (1982) geboren, de Ierse acteur die later bekend werd door Fifty Shades of Grey. Daarnaast overleed in 1945 Joseph Goebbels, een sleutelfiguur binnen het nazi-regime, in de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog.