In het kort

• Zowel te weinig als te veel slaap dragen bij aan versnelde veroudering en een verhoogd risico op ziekte.
• Een gemiddelde slaapduur (6-8 uur) hangt samen met gezondere verouderingsprofielen in meerdere lichaamssystemen.
• Hoewel lang slapen soms kan wijzen op een onderliggende ziekte, verhoogt kort slapen aantoonbaar het risico op verschillende gezondheidsproblemen, waaronder psychische stoornissen.

Een recent grootschalig onderzoek wijst op een verband tussen zowel te weinig als te veel slaap en versnelde veroudering, evenals een verhoogd risico op verschillende ziekten. Het onderzoek, uitgevoerd door een internationaal team, analyseerde gegevens van bijna een half miljoen deelnemers aan de UK Biobank. Dat meldt Euronews.

Met behulp van geavanceerde “biologische verouderingsklokken” die gebruikmaken van machine learning om de biologische leeftijd te bepalen op basis van factoren zoals hersenscans, bloedeiwitten en chemische markers, ontdekten de onderzoekers een duidelijk patroon: mensen die consequent minder dan zes uur of meer dan acht uur sliepen, vertoonden tekenen van versnelde veroudering in meerdere lichaamssystemen. Deze relatie volgde een U-vormige curve, waarbij degenen die binnen het gematigde bereik sliepen de gezondste verouderingsprofielen vertoonden.

Gezondheidsrisico’s in verband met slaapduur

Uit het onderzoek bleek dat een kortere slaapduur significant verband hield met hersengerelateerde aandoeningen zoals depressie en angst, wat eerdere bevindingen over slaap en geestelijke gezondheid bevestigt. Daarnaast vertoonden mensen die weinig sliepen een verhoogd risico op hartziekten, diabetes type 2, obesitas, aandoeningen aan de luchtwegen zoals astma, en spijsverteringsproblemen. Hoewel een lange slaapduur ook in verband werd gebracht met gezondheidsproblemen, vermoeden de onderzoekers dat dit soms eerder een symptoom is van een onderliggende ziekte dan een directe oorzaak van schade.

De auteurs van het onderzoek stellen dat, hoewel hun bevindingen wijzen op een sterke correlatie tussen slaapduur en versnelde veroudering, er verder onderzoek nodig is om vast te stellen of slecht slapen deze veranderingen direct veroorzaakt of dat bestaande gezondheidsproblemen het slaappatroon beïnvloeden. Ze benadrukken daarnaast de noodzaak van toekomstige studies met nauwkeurigere slaapmetingen en een meer diverse onderzoekspopulatie.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief