In het kort

• De Verenigde Staten heeft voor het eerst in zestig jaar opnieuw een vleesetende schroefworm ontdekt.
• Deze rampzalige parasiet vernietigt levend weefsel bij mensen en dieren.
• Ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) zetten steriele vliegen in om de besmetting uit te roeien.

Voor het eerst in zestig jaar duikt in de Verenigde Staten opnieuw een vleesetende schroefworm op. De Amerikaanse landbouwminister Brooke Rollins liet op sociale media weten dat ambtenaren de parasiet, Cochliomyia hominivorax, hebben gevonden bij een drie weken oud kalf in Zavala County in Texas. Dat meldt People.

Om de verspreiding van deze plaag te voorkomen, voeren het USDA en de ambtenaren van Texas Animal Health dringende inperkings- en uitroeiingsstrategieën door. Minister Rollins heeft al met ongeveer 50 lokale veehouders samengewerkt om de situatie aan te pakken.

Aanhoudende regionale bedreiging

Hoewel de Verenigde Staten deze parasiet in de jaren zestig met succes hadden uitgeroeid, blijft hij een aanzienlijke bedreiging vormen in Zuid-Amerika en is hij recentelijk via Mexico en Midden-Amerika naar het noorden gemigreerd.

Het USDA beschrijft de schroefworm als een rampzalige plaag die dodelijke verwondingen kan veroorzaken bij zowel mensen als dieren. Voorafgaand aan de ontdekking in Texas werd in augustus 2025 een zeldzaam geval van besmetting bij een mens gemeld, waarbij het ging om iemand die onlangs naar El Salvador was gereisd.

Biologische infectiecyclus

Het biologische proces van de schroefworm begint wanneer een vrouwtjesvlieg eitjes legt in een willekeurige opening of wond op een warmbloedig zoogdier, zoals de neusgaten, oren, mond of geslachtsdelen.

Zelfs kleine schaafwondjes op de huid zijn al voldoende om binnen te dringen. Eén enkele vlieg kan tijdens haar korte leven duizenden eitjes produceren, met afzonderlijke legsels variërend van 200 tot 300. Zodra deze eitjes uitkomen, eten de larven ongeveer een week lang het levende weefsel van de gastheer op, voordat ze op de grond vallen om uit te groeien tot volwassen vliegen.

Medische waarschuwingen en veiligheidsprotocollen

Medische professionals waarschuwen dat mensen die besmet zijn met deze maden professionele hulp moeten zoeken om ze te laten verwijderen, in plaats van zelf te proberen ze eruit te halen.

Om verdere besmetting te voorkomen, moeten alle verwijderde parasieten in een bakje met ontsmettingsalcohol worden verzegeld; ze mogen nooit in gewone vuilniszakken worden weggegooid of op de grond worden achtergelaten.

Bestrijdingsstrategieën en vooruitzichten

Om de heropleving van deze parasiet tegen te gaan, zet het USDA steriele vliegen in. Het agentschap benadrukte dat ze meer hebben geïnvesteerd in bestrijdingsmiddelen nu de plaag dichter bij de Amerikaanse grenzen komt. Ambtenaren spraken hun vertrouwen uit in hun vermogen om de parasiet opnieuw uit te roeien, daarbij verwijzend naar eerdere succesvolle bestrijdingsacties.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief