In het kort

• YouTube blijft kwetsbare tieners content over eetstoornissen aanbevelen.
• Door strenge wetten dreigt Google nu miljardenboetes te krijgen vanwege tekortkomingen in het algoritme.
• Veiligheidsmechanismen hebben gefaald bij het activeren van hulp op het gebied van geestelijke gezondheid voor gebruikers die schadelijke video’s bekeken.

Uit recent onderzoek van het Centre for Countering Digital Hate (CCDH) blijkt dat YouTube nog steeds content aanbeveelt die eetstoornissen promoot bij jongeren, ondanks de invoering van strengere richtlijnen om gevaarlijk materiaal te blokkeren.

Onderzoek

Door een nepaccount aan te maken voor een 13-jarig meisje dat geïnteresseerd is in lichaamsbeeld en diëten, ontdekten onderzoekers dat 10 procent van de video’s die door de functie ‘Volgende’ werden aanbevolen, schadelijke ‘thinspiration’ of extreme dieetbeperkingen bevatte.

Hoewel dit een daling is ten opzichte van de 25 procent die in 2024 werd waargenomen, waarschuwt de organisatie dat dergelijke aanbevelingen een bedreiging blijven vormen voor kwetsbare jongeren.

Juridische gevolgen

Deze bevindingen komen overeen met waarschuwingen van Ofcom, de telecomtoezichthouder, die stelde dat platforms als TikTok en YouTube er niet in zijn geslaagd minderjarigen voldoende te beschermen. Op grond van de Online Safety Act, die in juli 2025 van kracht werd, zijn digitale platforms wettelijk verplicht om gebruikers onder de 18 te beschermen tegen inhoud die aanzet tot zelfbeschadiging, zelfmoord of eetstoornissen.

Bedrijven moeten nu de risico’s van hun aanbevelingsalgoritmen beoordelen en verminderen, met mogelijke boetes tot 10 procent van hun wereldwijde omzet, een bedrag dat voor Google in de miljarden kan lopen.

Structurele tekortkomingen

Het CCDH-onderzoek, dat werd uitgevoerd met accounts in de Europese Unie en de Verenigde Staten, bracht verschillende verontrustende voorbeelden aan het licht. Zo waren er video’s die extreem slank zijn verheerlijkten, een gids die een dagelijkse inname van slechts 170 calorieën aanraadde, en een ‘subliminale’ afslankvideo die linkte naar een document waarin een skeletachtig lichaam werd beloofd.

Bovendien constateerden de onderzoekers een tekortkoming in de veiligheidsmechanismen van het platform: geen van de gevaarlijke video’s activeerde de ‘crisispanels’ die normaal gesproken links naar hulpdiensten voor geestelijke gezondheid bieden.

Reactie en maatregelen van Google

In reactie hierop verklaarde Google dat het welzijn van de kijkers voorop staat en dat het samenwerkt met organisaties voor geestelijke gezondheidszorg en de NHS om zijn beleid te verbeteren. Het bedrijf verduidelijkte dat het wel verhalen over herstel toestaat, maar instructies of aanmoedigingen met betrekking tot eetstoornissen verbiedt.

YouTube bevestigde dat de specifieke video’s die in het rapport werden gemeld, zijn verwijderd wegens overtreding van de communityrichtlijnen en benadrukte dat het gebruikmaakt van door experts samengestelde content die te zien is wanneer tieners zoeken naar onderwerpen over geestelijke gezondheid.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief