In het kort

• Enorme branden hebben meer dan 1.900 hectare van het bos van Fontainebleau verwoest.
• De autoriteiten hebben twee verdachten opgepakt nadat ze tien verschillende brandhaarden hadden ontdekt.
• Door de klimaatverandering zijn de bosbranden in Frankrijk twee keer zo vaak en twee keer zo groot.

Hulpdiensten in Frankrijk zijn momenteel bezig met het bestrijden van twee enorme branden die meer dan 1.900 hectare van het bos van Fontainebleau in de as hebben gelegd. Dit UNESCO-biosfeerreservaat en voormalige koninklijke jachtgebied, dat ongeveer 60 kilometer ten zuidoosten van Parijs ligt, veranderde in een rampgebied toen de branden zich tijdens een zware hittegolf razendsnel verspreidden, waardoor belangrijke transportroutes tijdens een feestdagweekend werden verstoord.

Grootschalige inzet vanuit de lucht en op de grond

Om de ongewoon hevige vlammen in Noord-Frankrijk te bestrijden, zetten de autoriteiten een ongekende luchtoperatie in, met twee Dash-vliegtuigen, drie blushelikopters en vier Canadair-vliegtuigen.

Volgens incidentcommandant Jean-Marc Sicard voerden de teams 187 waterdroppingen uit, terwijl zo’n 600 mensen op de grond in ploegen werkten om de brand in te dammen. Ondanks deze inspanningen droegen ongunstige weersomstandigheden bij aan de verdere verspreiding van de brand.

Ontruiming van de gemeenschap en lokale hulp

De gevolgen voor de mensen zijn groot: bijna 1.000 inwoners moesten hun huizen verlaten. Lokale bewoners hielpen mee; sommige boeren gebruikten tractoren om water te vervoeren en anderen lieten brandweerlieden gebruikmaken van privézwembaden om de hitte te bestrijden.

President Emmanuel Macron vertelt dat alle mogelijke middelen zijn ingezet om deze uitzonderlijk grote noodsituatie het hoofd te bieden.

Onderzoek naar brandstichting

Er zijn al gerechtelijke stappen ondernomen: de politie heeft twee personen aangehouden op verdenking van brandstichting. Een van de verdachten is een 18-jarige die werd aangetroffen met een aansteker en handen vol roet. Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez merkte op dat de aanwezigheid van tien afzonderlijke brandhaarden binnen een klein gebied erop wijst dat de branden opzettelijk zijn aangestoken.

Dit incident maakt deel uit van een bredere nationale trend; Nunez meldde dat in heel Frankrijk 59 mensen zijn gearresteerd voor verschillende vormen van brandstichting.

Klimaatverandering

Deze bosbranden vinden plaats tegen de achtergrond van extreme klimaatinstabiliteit, waarbij Frankrijk alweer zijn derde hittegolf in minder dan drie maanden doormaakt. Deskundigen brengen de toenemende frequentie van deze rampen in verband met door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De milieuschade is enorm: volgens Julien Marion, directeur civiele veiligheid, is er sinds januari 25.000 hectare verbrand, het dubbele van wat er in dezelfde periode vorig jaar is verbrand. Bovendien hebben de recente hittegolven in het hele land geleid tot meer dan 2.300 extra sterfgevallen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief