In het kort

• Eerstgeborenen lopen een hoger risico op allergieën, astma en neurologische ontwikkelingsstoornissen.
• Tweede kinderen zijn gevoeliger voor verslaving en maag-darminfecties.
• Biologische en sociale factoren bepalen deze verschillende gezondheidsuitkomsten.

Een uitgebreid onderzoek dat in Nature Health is gepubliceerd, suggereert dat iemands positie in de geboortevolgorde een rol kan spelen bij de vatbaarheid voor verschillende medische aandoeningen.

Door gegevens van meer dan 10 miljoen mensen uit gezinnen met twee kinderen te analyseren, hebben onderzoekers verbanden gevonden tussen de geboortevolgorde en zo’n 150 verschillende aandoeningen, variërend van spijsverteringsproblemen tot psychische stoornissen.

Risico’s bij eerstgeboren kinderen

Uit de gegevens blijkt dat de oudste kinderen vatbaarder zijn voor bepaalde aandoeningen, zoals acne, astma en allergieën. Ze hebben ook vaker last van neurologische ontwikkelings- en gedragsproblemen, zoals ADHD, autisme, het syndroom van Gilles de la Tourette en een obsessief-compulsieve stoornis.

Deze kwetsbaarheden, vooral wat betreft ademhalings- en allergische reacties, kunnen voortkomen uit een gebrek aan vroege blootstelling aan de diverse microben waarmee jongere kinderen via hun oudere broers en zussen in aanraking komen. Dit preventieve biologische voordeel is sterker aanwezig als het leeftijdsverschil tussen de broers en zussen klein is.

Uitdagingen voor tweede kinderen

Omgekeerd hebben kinderen die als tweede geboren zijn een grotere kans op problemen met middelenmisbruik en verslaving.

Deze trend wordt vooral toegeschreven aan sociale dynamiek, omdat jongere kinderen het gedrag van hun oudere broers en zussen kunnen nabootsen of meer geneigd zijn tot risicovol gedrag. Daarnaast zijn later geboren broers en zussen vatbaarder voor bepaalde infecties, zoals gordelroos, en voor verschillende maag- en darmziekten.

Raakvlak tussen biologie en omgeving

Uiteindelijk concludeert het wetenschappelijke team dat deze uiteenlopende gezondheidsrisico’s worden veroorzaakt door een complexe wisselwerking tussen sociale omgevingen, immuunreacties en fysiologische verschillen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief