In het kort

• Door je bloeddruk, diabetes en roken op middelbare leeftijd onder controle te houden, stel je het ontstaan van dementie met 13 jaar uit.
• De gezondheid van je bloedvaten bepaalt rechtstreeks hoe lang je cognitieve gezondheid blijft behouden.
• Preventieve maatregelen als je eind veertig bent, beschermen je hersenfunctie op de lange termijn.

Recent onderzoek wijst uit dat het onder controle houden van drie specifieke gezondheidsindicatoren tijdens de middelbare leeftijd het ontstaan van dementie met ongeveer 13 jaar kan uitstellen.

Volgens een studie gepubliceerd in Neurology Open Access zien mensen tussen de 48 en 68 jaar die niet roken, een stabiele bloeddruk behouden en geen diabetes hebben, hun cognitieve gezondheidsduur aanzienlijk toenemen.

Wereldwijde crisis in cognitieve gezondheid

De urgentie van dit onderzoek komt voort uit de wereldwijde toename van cognitieve achteruitgang. Uit gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie blijkt dat jaarlijks bij 10 miljoen mensen dementie wordt vastgesteld, en prognoses suggereren dat in 2050 meer dan 150 miljoen mensen hierdoor getroffen zullen zijn.

Daarom richten wetenschappers zich vooral op beïnvloedbare gedragingen die je tijdens je middelbare leeftijd kunt aanpassen om gezonder oud te worden.

Verband tussen vasculaire gezondheid en hersengezondheid

Door een groep van meer dan 12.000 proefpersonen te onderzoeken, hebben onderzoekers een direct verband vastgesteld tussen vasculaire gezondheid en de duur van een dementievrij leven. Mensen die alle drie de risicofactoren hadden, hadden bijna drie keer zoveel kans om de aandoening te krijgen als mensen zonder risicofactoren.

Concreet: mensen zonder vaatproblemen op 55-jarige leeftijd genoten gemiddeld 30 jaar van cognitieve gezondheid, terwijl dat bij degenen met alle drie de factoren daalde tot ongeveer 17 jaar. Degenen met één of twee risicofactoren zaten daar tussenin, met gemiddeld respectievelijk 26 en 21 jaar.

Geslachtsverschillen en preventieve maatregelen

Het onderzoek bracht ook verschillen tussen mannen en vrouwen aan het licht, waarbij werd opgemerkt dat vrouwen doorgaans meer dementievrije jaren hadden dan mannen. Zo hadden vrouwen met alle drie de risicofactoren gemiddeld 18 jaar cognitieve gezondheid, terwijl mannen in dezelfde categorie gemiddeld slechts 16 jaar hadden.

Hoofdonderzoeker Josef Coresh benadrukte dat deze bevindingen mensen zouden moeten motiveren om prioriteit te geven aan het gezond houden van hun bloedvaten en te stoppen met roken vanaf hun late veertiger jaren, om zo hun hersenfunctie een decennium of langer te beschermen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief