In het kort

• Verschillende muggensoorten kiezen hun slachtoffers op basis van specifieke chemische kenmerken.
• Je huidmicrobioom en stofwisselingsbijproducten bepalen je persoonlijke geur, die bepaalde insecten aantrekt of juist afstoot.
• Om ziektes doelgericht te voorkomen, moet je deze unieke, soortspecifieke voorkeuren begrijpen.

Tijdens reizen naar Europa merk je vaak dat sommige mensen meedogenloos door muggen worden lastiggevallen, terwijl degenen die vlak naast hen staan met rust worden gelaten.

Dit verschil komt doordat bepaalde mensen van nature aantrekkelijker zijn voor deze insecten dan anderen, een fenomeen dat onlangs is onderzocht via studies naar huidbacteriën en lichaamsgeuren.

Soortspecifieke voorkeuren

In tegenstelling tot de gangbare opvatting dat sommige mensen gewoon overal ‘muggenmagneten’ zijn, wijst onderzoek van de Florida International University erop dat de voorkeuren per soort verschillen. In een onderzoek met 119 deelnemers in Miami analyseerden onderzoekers het gedrag van de Aziatische tijgermug, de gele-koortsmug en de Culex quinquefasciatus – drie soorten die virussen zoals zika, dengue en West-Nijl kunnen overbrengen. Uit de bevindingen bleek dat geen enkele persoon het belangrijkste doelwit was voor alle drie de soorten; in plaats daarvan zocht elke muggensoort naar andere kenmerken.

Chemie van de menselijke geur

Deze selectiviteit wordt grotendeels bepaald door de complexe aard van de menselijke geur. De huid geeft meer dan duizend verschillende chemische verbindingen af, waarvan er veel nog slecht begrepen worden.

Bovendien verandert de diverse kolonie micro-organismen die op de huid leeft het geurprofiel van een persoon aanzienlijk.

Verschillende lokstoffen voor verschillende plaaginsecten

Het onderzoek bracht specifieke voorkeuren voor elke soort aan het licht. Zo gaven gele-koortsmuggen de voorkeur aan mannen en mensen wier huid geen extra geuren had, zoals parfum of bepaalde chemische stoffen.

De Aziatische tijgermug daarentegen voelde zich aangetrokken tot mensen met hogere ketonenwaarden; dat zijn bijproducten die ontstaan als je lichaam vet verbrandt voor energie. De Culex quinquefasciatus werd daarentegen vooral beïnvloed door het microbioom van de huid: bepaalde bacteriën trokken de insecten aan, terwijl andere juist afschrikwekkend werkten.

Implicaties voor ziektepreventie

Volgens hoofdonderzoeker Matthew DeGennaro benadrukken deze resultaten de cruciale rol die het microbiële ecosysteem van de huid speelt bij het vormgeven van iemands natuurlijke geur.

Hij merkte op dat elke muggensoort een unieke manier heeft ontwikkeld om deze chemische signalen te interpreteren. Inzicht in deze specifieke aantrekkingskrachten zou uiteindelijk van cruciaal belang kunnen zijn bij het ontwikkelen van nieuwe strategieën om door muggen overgedragen ziekten te bestrijden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief