In het kort

• Door het strenge Amerikaanse visumbeleid kunnen fans uit meer dan 25 procent van de deelnemende landen niet naar het WK komen.
• Rijke landen kunnen makkelijk online een visum aanvragen, terwijl anderen te maken krijgen met hoge kosten en veel afwijzingen.

Fans uit veel deelnemende landen zijn boos over het strenge immigratiebeleid van de VS en de problemen met visa die hen kunnen tegenhouden om naar het WK te reizen. Volgens een analyse van de BBC World Service hebben supporters uit meer dan een kwart van de deelnemende landen te maken met reisverboden, strengere regels of veel vis.

Spanningen in regio leggen visumdiensten stil

Zo kon de Irakees Abdulla Adnan geen visum krijgen omdat de Amerikaanse visumdiensten in zijn land waren stilgelegd door spanningen in de regio na conflicten tussen de VS, Israël en Iran. Ook nadat hij al bijna 1.800 dollar (1.563 euro) had uitgegeven aan reis en tickets, werd hij alsnog geweigerd in Jordanië omdat hij geen Jordaanse nationaliteit heeft. Uiteindelijk gaf hij zijn plan om het WK te bezoeken op. Dat meldt BBC.

Door politieke beslissingen is reizen nog moeilijker geworden. Onder president Trump werden strenge immigratieregels en reisverboden ingevoerd. Deze golden voor landen zoals Senegal, Haïti, Ivoorkust en Iran. Daardoor konden veel fans uit die landen geen visum krijgen. En dus niet naar het toernooi gaan. Een Ivoorkust-vertegenwoordiger noemde dat beleid oneerlijk. Hij vroeg zich af waarom vooral Afrikaanse landen zulke drempels krijgen. Terwijl Europese landen daar niet mee te maken hebben.

Grote verschillen in reistoegang

Het verschil in toegang is groot en voelt voor veel fans oneerlijk. Burgers uit 42 rijkere landen kunnen gebruikmaken van ESTA: een eenvoudig en goedkoop online systeem om naar de VS te reizen. Voor andere supporters ligt dat anders. Zij moeten 185 dollar (160 euro) betalen. Ze moeten ook een persoonlijk visumgesprek doen. Daarnaast moeten ze bewijzen dat ze genoeg geld hebben. En dat ze van plan zijn terug te keren naar hun land.

Hoewel de VS de eis van een borgsom voor enkele Afrikaanse landen heeft versoepeld, blijven veel visumaanvragen toch worden afgewezen. Volgens cijfers van de BBC lag het afwijzingspercentage tussen eind 2024 en eind 2025 in 11 landen, waaronder Ghana, Egypte en de Democratische Republiek Congo, boven de 40 procent. Experts zeggen dat de zogeheten “FIFA Pass” alleen helpt om sneller een afspraak te krijgen voor een interview, maar niet om je kansen op een visum te vergroten. Advocaat Celine Atallah noemt het Amerikaanse systeem daarom een soort “onzichtbare poortwachter”: zelfs met een ticket ben je niet zeker dat je binnen mag, omdat grensbeambten uiteindelijk beslissen aan de grens.

Afwijzingen zorgen voor boosheid bij fans

Die frustratie leeft ook in Jordanië. Abu Kass, de leider van een supportersgroep, zegt dat ongeveer 57 procent van de visumaanvragen wordt afgewezen. Ondanks dat hij zelf tientallen documenten had ingediend om zijn aanvraag te ondersteunen, werd die zonder uitleg geweigerd. Daardoor heeft hij het gevoel dat het toernooi niet echt bedoeld is voor Arabische fans.

De Amerikaanse overheid reageert daarop dat ze bezoekers van overal ter wereld welkom wil heten, maar dat er strenge controles per persoon nodig zijn om de veiligheid te garanderen. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid wijst ook op zorgen over mensen die hun visum te lang overschrijden: volgens hen gaat het om meer dan een half miljoen gevallen waarbij bezoekers in de VS bleven nadat hun visum was verlopen.

Supporters botsen op logistieke beperkingen

De problemen stoppen niet bij de VS en spelen ook in de andere gastlanden. Canada en Mexico hebben geen algemene reisverboden, maar kampen wel met praktische en logistieke obstakels.

Zo heeft Canada in sommige landen, zoals Kaapverdië en Iran, geen locaties waar biometrische gegevens kunnen worden afgenomen. En Mexico heeft in acht van de deelnemende landen geen ambassade of consulaat, waardoor fans vaak naar een ander land moeten reizen om hun visumaanvraag te regelen. Dat maakt het hele proces voor supporters een stuk ingewikkelder.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief