In het kort

• Archeologen hebben goed bewaarde middeleeuwse spelstukken ontdekt in een Duitse vesting.
• Schaken is ontstaan in India en weerspiegelt de Europese feodale sociale structuren.
• Dankzij digitale 3D-reconstructies zijn deze oude voorwerpen nu wereldwijd te bekijken.

Een recente archeologische opgraving bij een verlaten fort in Zuid-Duitsland heeft een fascinerende verzameling middeleeuwse spelfiguren opgeleverd. Bijna tien eeuwen lang verborgen onder een ingestorte muur, werden een zeszijdige dobbelsteen, vier fiches met bloemmotieven en een zorgvuldig vervaardigd schaakpaard ontdekt in een verrassend goede staat. Dat meldt BGNES.

Het paard, met een gedetailleerde manen en gegraveerde ogen, dateert vermoedelijk uit de 11de of 12de eeuw, een tijd waarin het spel in hoog tempo een vast onderdeel werd van het Europese aristocratische leven.

Wereldwijde reis van het schaken

De reis van het schaken begon in het 6de-eeuwse India als chaturanga, waarna het via Perzische en islamitische gebieden migreerde, om uiteindelijk in de 10de en 11de eeuw via Sicilië, Spanje en de kruisvaardersgebieden Europa binnen te komen.

Bewijs van de vroege aanwezigheid van het spel in de regio is te vinden in verslagen uit 1008, toen graaf Ermengol I van Urgell een set kristallen stukken aan een Provençaals klooster schonk.

Schaken weerspiegelt sociale orde in middeleeuws Europa

Voor de middeleeuwse bovenklasse was schaken meer dan alleen een hobby; het was een intellectuele bezigheid die de strakke sociale lagen van het feodale systeem weerspiegelde. Tussen de 11de en 13de eeuw werden de stukken aangepast aan de Europese smaak: de toren verving de strijdwagen, de loper nam de plaats in van de olifant en de koningin kwam voort uit de vizier, terwijl de pion en het paard grotendeels ongewijzigd bleven.

Hoewel het begon als een bezigheid voor de elite, drong schaken uiteindelijk door tot andere sociale lagen en vond het aanhang onder ambachtslieden, handelaars, muzikanten en de joodse bevolking. Het werd ook een symbool van romantiek en het hof maken, waarbij vrouwen in de kunst uit die tijd vaak werden afgebeeld terwijl ze het spel speelden. Zelfs toen speelkaarten in de 14de eeuw enorm in populariteit stegen, behield schaken zijn status als een belangrijke intellectuele mijlpaal in de Europese cultuur.

Het verleden bewaren met technologie

De voorwerpen die in Burgstein Castle zijn gevonden, bieden een nieuw kijkje in hoe het spel in de vroege Europese samenleving werd geïntegreerd.

Om wereldwijd onderzoek te vergemakkelijken, hebben wetenschappers nauwkeurige digitale 3D-reconstructies van deze vondsten gemaakt, waardoor ze toegankelijk zijn voor wetenschappers en historici overal ter wereld.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief