In het kort
- Het gebruik van vleermuisguin als meststof kan schadelijke sporen met zich meedragen.
- Histoplasmose, een ernstige longinfectie, was de doodsoorzaak voor beide mannen.
- Reeds bestaande gezondheidsproblemen verergerden hun vatbaarheid voor de ziekte.
Twee mannen die cannabis kweekten in Rochester, New York, verloren op tragische wijze het leven na het gebruik van vleermuisguano als meststof voor hun planten. Hoewel vleermuisguano een rijke bron van voedingsstoffen is die de groei van planten ten goede kan komen, kan het ook schadelijke sporen bevatten. Deze schimmel kan histoplasmose veroorzaken, een ernstige longinfectie.
Een van de mannen, 59 jaar oud en lijdend aan emfyseem, had al maanden last van ademhalingsmoeilijkheden en gewichtsverlies. Er werd aanvankelijk gedacht dat een massa op zijn strottenhoofd kanker was, maar het bleek histoplasmose te zijn. Ondanks medisch ingrijpen overleed hij. De andere man, 64 jaar oud, verloor ook een aanzienlijke hoeveelheid gewicht in een korte periode en kreeg problemen met eten.
Oorzaken en gevolgen
De plantage met Histoplasma capsulatum leidde tot langdurige blootstelling aan de sporen, wat uiteindelijk fataal bleek vanwege hun reeds bestaande gezondheidstoestand. Histoplasmose-infecties zijn relatief zeldzaam en treffen slechts ongeveer 1 procent van de mensen die aan de schimmel worden blootgesteld. Van de geïnfecteerden bezwijkt ongeveer 5 procent aan de ziekte.