In het kort

• ICE-agenten hebben een man zonder papieren en een metgezel gearresteerd op de parkeerplaats van een school in Baltimore.
• Lokale leiders veroordeelden de inval, omdat deze traumatiserend was voor leerlingen en de veiligheid op school in gevaar bracht.
• Het DHS verdedigde de operatie ondanks de brede verontwaardiging onder overheidsfunctionarissen.

Een confrontatie tussen federale immigratieagenten en een gezin op de parkeerplaats van een school in Baltimore heeft geleid tot brede veroordeling door leiders uit de overheid en het onderwijs. Het incident vond donderdagochtend plaats bij de Commodore John Rodgers Elementary/Middle School tijdens de ochtendspits en de voorbereidingen voor de diploma-uitreikingen van de kleuterschool en de pre-K. Dat meldt CNN.

Chaos op de parkeerplaats

Volgens getuigen en videobeelden hielden agenten van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) een auto tegen die bestuurd werd door een man zonder papieren. De confrontatie escaleerde tot een worsteling; op één video is te zien hoe een vrouw met gebonden handen wordt weggevoerd, terwijl op een andere te zien is hoe agenten een man op de grond houden. Tijdens de chaos reageerden leerlingen die naar school kwamen vol angst. Een chauffeur, Jude Castellanos, vertelde dat de kinderen in haar busje schreeuwden, bang dat ze ook gearresteerd zouden worden.

Om de betrokken kinderen te beschermen, greep het schoolpersoneel snel in. Ze haalden twee kinderen uit de achterbank van de SUV van de aangehouden ouders en brachten ze naar binnen. Deze kinderen werden later herenigd met hun tante.

Verdediging van het DHS

Het Department of Homeland Security (DHS) verdedigde de operatie en verklaarde dat de hoofdverdachte, Jesus Acevedo-Sanchez, in april al eens door ICE was aangehouden. Een woordvoerder van het DHS, Lauren Bis, beweerde dat Acevedo-Sanchez zich met geweld tegen zijn arrestatie verzette, wettelijke bevelen negeerde en een agent meesleepte terwijl hij probeerde te vluchten in zijn auto. Daarom wordt hij federaal aangeklaagd voor het vernielen van overheidseigendommen en het belemmeren van ambtenaren. De tweede persoon in de auto wordt beschuldigd van het mishandelen van een federale agent.

Standpunt van ICE over scholen

Hoewel ICE zich verontschuldigde voor de locatie van de arrestatie en volhield dat ze niet specifiek op scholen mikken, stelden ze dat criminelen onderwijsinstellingen niet als toevluchtsoorden mogen gebruiken.

De reactie van lokale en staatsleiders was snel en kritisch. Gouverneur Wes Moore omschreef de situatie als verontrustend en zei dat scholen veilige havens moeten blijven, vrij van de angst voor federale invallen. Ook burgemeester Brandon Scott uitte zijn verontwaardiging op sociale media en bood steun aan de getroffen familie. Staatssenator Bill Ferguson noemde de gebeurtenissen onredelijk.

Schoolleiding eist garanties

Schoolhoofd Marc Martin bracht zijn diepe teleurstelling over aan de schoolgemeenschap in een formele brief. Hoewel hij bevestigde dat de school uiteindelijk doorging met de geplande activiteiten, verklaarde hij dat de schoolleiding garanties eist dat dergelijke handhavingsacties zich niet opnieuw op de campus zullen voordoen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief