In het kort

• De KU Leuven heeft een hoofddocent ontslagen omdat hij een giftige werksfeer in stand hield.
• Uit een onafhankelijk onderzoek kwam aan het licht dat er sprake was van systematisch liegen, agressie en sabotage.
• Juridische procedures mislukten, omdat de arbeidsrechtbank het ontslag van de universiteit bekrachtigde.

Naar aanleiding van meldingen over een schadelijke werkomgeving heeft de KU Leuven het dienstverband van een hoofddocent aan het Rega-instituut beëindigd. De universiteit bevestigde dit besluit via een officiële verklaring. Daarin werd verduidelijkt dat de ontslagen persoon niet viroloog Marc Van Ranst is, ondanks dat beiden verbonden zijn aan hetzelfde medisch en wetenschappelijk onderzoekscentrum.

Onderzoek naar spanningen op de werkvloer

De kwestie kwam voor het eerst aan het licht in 2023, toen er meldingen waren van spanningen binnen bepaalde onderzoeksgroepen. Als reactie hierop startte de instelling een reeks interne gesprekken met de betrokken medewerkers. Om een objectieve beoordeling te garanderen, gaf de universiteit vervolgens IDEWE, een onafhankelijke preventiedienst, de opdracht om een gespecialiseerde risicoanalyse van de werkomstandigheden uit te voeren.

Uit de bevindingen van dit onderzoek bleek dat de hoofddocent ernstige gedragsproblemen vertoonde. Het rapport beschreef een patroon van zeer giftig gedrag: verborgen agressie, een gewoonte van systematisch liegen en het opzettelijk achterhouden van informatie. Bovendien werd de academicus ervan beschuldigd conflicten aan te wakkeren, sabotage te plegen en een sfeer van angst onder ondergeschikten te creëren.

Juridische strijd en definitief ontslag

Eerste pogingen om deze geschillen via bemiddeling op te lossen, mislukten. Daarom verbood de universiteit de professor de toegang tot de campus en droeg ze het management van zijn onderzoeksteam over aan een andere collega. Hoewel de docent deze maatregelen voor de rechter aanvocht, bevestigde de arbeidsrechtbank uiteindelijk de geldigheid van het IDEWE-rapport en het onderzoeksproces.

Nadat alle pogingen om een oplossing te vinden waren mislukt, ging de KU Leuven over tot het formele ontslag. Als onderdeel van de nasleep bood de universiteit psychologische ondersteuning aan degenen die te lijden hadden gehad onder het giftige leiderschap.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief