Leden van Open Vld kunnen sinds woensdag stemmen om een nieuwe partijvoorzitter te kiezen. De stemming loopt tot vrijdagmiddag, waarna de resultaten snel bekend worden gemaakt.

De verkiezing komt er na het ontslag van Eva De Bleeker, die minder dan een jaar aan het hoofd van de partij stond. Ze wilde Open Vld nieuw leven inblazen en de liberale familie herstellen van de zware verkiezingsnederlaag van vorig jaar. Die opdracht bleek echter moeilijker dan verwacht, waardoor ze de handdoek in de ring gooide.

Drie kandidaten in de running

Drie kandidaten dingen mee naar het voorzitterschap: Frédéric De Gucht, Francis Uyttebrouk en Filip Walleyn. De Gucht geldt als de grote favoriet. Hij is de zoon van voormalig Europees commissaris en oud-partijvoorzitter Karel De Gucht, en maakte naam als onderhandelaar bij de vorming van de Brusselse regering.

Zijn tegenkandidaten, Uyttebrouk en Walleyn, zijn minder bekend binnen de partij, maar hopen de leden te overtuigen met hun eigen visie. Uyttebrouk zei in Terzake dat hij “op buikgevoel” rekent op een nek-aan-nekrace met De Gucht. Walleyn ziet zichzelf dan weer als de “derde hond die ermee vandoor gaat”.

Uitslag vrijdag verwacht

Vrijdagmiddag sluiten de stembussen. Kort daarna wordt duidelijk wie de liberalen de komende jaren moet leiden en de partij opnieuw op de rails moet krijgen. Als geen van de drie kandidaten een absolute meerderheid heeft, komt er volgende week een tweede stemronde tussen de twee populairste kandidaten.