Meta staat op het punt om een nieuwe stap te zetten in de wereld van augmented reality. Tijdens de Connect-conferentie volgende maand zal het bedrijf zijn gloednieuwe Hypernova smartbril voorstellen, samen met een innovatieve polsband die handgebaren leest. De onthulling markeert een belangrijke mijlpaal in Meta’s langetermijnvisie op AR-technologie.

De Hypernova-bril, ontwikkeld in samenwerking met brillenreus EssilorLuxottica (bekend van onder andere Ray-Ban), combineert technologie en mode in één toestel. Met een prijskaartje van zo’n 800 dollar (ongeveer 682 euro) biedt de bril een digitaal display geïntegreerd in de rechterlens, waarmee gebruikers meldingen kunnen ontvangen, foto’s en video’s kunnen maken, bellen, berichten verzenden, muziek beluisteren én communiceren met een AI-assistent.

De Hypernova is ontworpen met een monoculair scherm en een gezichtsveld van 20 graden – ruim voldoende voor basisinteracties en notificaties, maar nog niet volledig AR zoals we het uit sci-fi films kennen.

Nieuwe polsband leest je handgebaren

Naast de bril zal Meta ook een revolutionaire polsband voorstellen. Deze maakt gebruik van neurale technologie van CTRL Labs, een overgenomen startup van Meta, en kan de elektrische signalen van de drager’s hand lezen. Hierdoor kunnen gebruikers het apparaat bedienen met simpele handbewegingen – zonder fysiek contact met de bril zelf.

Deze futuristische bedieningsmethode opent de deur naar veel natuurlijkere interacties met slimme apparaten, en past binnen Meta’s visie op een meer intuïtieve digitale ervaring.

Meta’s AR-strategie

De aanpak van Meta is opvallend conservatief maar doordacht. Mark Zuckerberg gaf in 2017 al aan dat het 5 tot 7 jaar zou duren voordat AR-technologie echt volwassen zou zijn. De lancering van de Hypernova toont aan dat het bedrijf trouw blijft aan die voorspelling.

In tegenstelling tot Meta’s meer experimentele Orion-prototype – een geavanceerd AR-toestel met binoculaire beeldvorming dat nog jaren van commercialisatie verwijderd is – biedt de Hypernova een praktische tussenstap voor consumenten.

Ray-Ban succes geeft vertrouwen

De samenwerking met Luxottica heeft Meta geen windeieren gelegd. Sinds 2023 zijn er meer dan 2 miljoen Ray-Ban Stories-brillen verkocht. De combinatie van Luxottica’s expertise in brillendesign en Meta’s technologische knowhow blijkt een schot in de roos.

Ook financieel werpt de samenwerking zijn vruchten af: Luxottica zag zijn inkomsten uit slimme brillen verdrievoudigen op jaarbasis, wat duidt op een stijgende marktvraag.

Reality Labs blijft verlieslatend

Toch zijn er ook uitdagingen. Meta’s Reality Labs, de divisie achter de AR- en VR-ontwikkelingen, draait al sinds 2020 zware verliezen. De forse investeringen in deze technologie zijn een lange termijn gok – eentje waarvan Meta hoopt dat die zich later terugbetaalt.

Door een strategisch partnerschapsmodel met Luxottica kunnen de risico’s worden gedeeld. Meta beschikt bovendien over exclusieve rechten op Luxottica’s merken voor AR-brillen en bezit intussen een belang van 3 procent in het bedrijf – een duidelijke indicatie van hun gezamenlijke toewijding aan deze technologische toekomst.