Brussel stevent af op een ongeziene financiële crisis. Door het wegvallen van essentiële kredietlijnen kan het gewest al in april zonder geld vallen, waarschuwt Brussels minister Frédéric De Gucht (Open Vld) in het Canvas-programma Terzake. Volgens hem is de situatie niet langer een verre dreiging, maar een onmiddellijke realiteit die drastische beslissingen vereist.

Jarenlang hield Brussel zijn begroting overeind met een kredietlijn van 1 miljard euro, gegarandeerd door twee faciliteiten van elk 500 miljoen euro bij Belfius en ING. Die noodbuffer werd gebruikt om piekuitgaven op te vangen en liquiditeit te garanderen.

Maar Belfius laat die kredietfaciliteit eind december aflopen, en ook ING lijkt dat voorbeeld te volgen. Daardoor dreigt Brussel vanaf het voorjaar zonder toegang tot externe financiering te vallen.

Tekort piekt in de lente

Het probleem wordt acuut in april, wanneer het gewest belangrijke uitgaven moet doen, zoals gemeentelijke subsidies en vakantiegeld voor ambtenaren. Zonder nieuwe kredietlijn of alternatieve financiering dreigt Brussel die verplichtingen niet meer na te komen.

Volgens De Gucht is de kans groot dat Brussel in april of mei in een daadwerkelijke shutdown terechtkomt.

Mogelijke gevolgen

Een shutdown zou zware gevolgen hebben voor de werking van het gewest. De Gucht somt mogelijke maatregelen op: diensten die stilvallen, het opschorten van subsidies en zelfs het tijdelijk met onbetaald verlof sturen van personeel.