In het kort
- Thuis-soa-tests voor gonorroe, chlamydia, trichomoniasis en HPV bieden nu handige en snelle testopties voor mensen die zich zorgen maken over hun seksuele gezondheid.
- Deze uitbreiding van het testaanbod pakt het stigma aan dat vaak met seksuele gezondheid gepaard gaat, waardoor mensen hun welzijn proactief kunnen beheren.
- De komst van deze nieuwe thuistests valt samen met een veelbelovende dalende trend in SOA-cijfers, wat wijst op een positieve impact op de volksgezondheid.
De beschikbaarheid van nieuwe thuistests voor seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s) biedt hoop op een verdere daling van het aantal infecties in de Verenigde Staten, dat al een dalende trend vertoont.
Vooruitgang op het gebied van testen door pandemie
Vorig jaar werd aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van SOA-testen en -behandeling. De Food and Drug Administration heeft goedkeuring verleend voor de eerste thuistest waarmee gonorroe, chlamydia en trichomoniasis bij vrouwen kunnen worden opgespoord, evenals de eerste thuistestkit voor het humaan papillomavirus (HPV), dat baarmoederhalskanker veroorzaakt. Deze vooruitgang volgt op een alarmerende toename van het aantal SOA-gevallen vóór en tijdens de COVID-19-pandemie, een periode die gekenmerkt werd door verstoringen van seksuele gezondheidsscreenings, voorlichting en behandelingen in het hele land.
Ondanks deze uitdagingen heeft de pandemie ook geleid tot positieve ontwikkelingen op het gebied van testtechnologie. Dezelfde technologie die wordt gebruikt voor vrij verkrijgbare COVID-19-tests wordt nu aangepast voor thuistests voor syfilis en andere SOA’s. Voorheen waren dergelijke tests grotendeels voorbehouden aan zorgprofessionals. Deze uitbreiding van de testmogelijkheden pakt het stigma aan dat vaak aan seksuele gezondheid kleeft, waardoor het voor mensen die aarzelen om naar een kliniek te gaan om zich te laten testen, gemakkelijker wordt om dat toch te doen.
Voordelen van thuistesten
Nieuwe tests bieden verschillende voordelen, waaronder gemak en snellere doorlooptijden. Zo kunnen gebruikers met de drie-in-één-test voor vrouwen van Visby Medical, die in maart vorig jaar door de FDA is goedgekeurd, een urinemonster afnemen en met een klein elektronisch apparaatje resultaten genereren die via een online app kunnen worden bekeken. De test van 150 dollar omvat ook een telezorgconsult met een medische zorgverlener die de resultaten kan bespreken en de nodige medicatie kan voorschrijven.
Dit gestroomlijnde proces staat in schril contrast met traditionele testmethoden, waarbij het enkele dagen kan duren voordat je na het afnemen van het monster een recept krijgt.
Zelfafname
Sommige thuistests moeten in een laboratorium worden verwerkt, maar andere bieden complete thuisoplossingen. Met de HPV-testkit van Teal Health, die in mei door de FDA is goedgekeurd, kunnen vrouwen zelf een vaginaal monster afnemen en dit voor analyse opsturen. Opvallend is dat de bijgewerkte federale richtlijnen voor HPV-screening nu voor het eerst zelfafname ondersteunen.
Naast de vooruitgang op het gebied van testen heeft de FDA onlangs twee nieuwe geneesmiddelen voor gonorroe goedgekeurd, de eerste nieuwe behandelingsopties in decennia. Deze orale medicijnen bieden een aanzienlijk voordeel ten opzichte van de huidige standaardbehandeling, een injecteerbaar antibioticum genaamd ceftriaxon. De opkomst van resistente stammen vormt een ernstige bedreiging, waardoor deze nieuwe behandelingen van cruciaal belang zijn.
Dalende SOA-cijfers
De introductie van deze nieuwe tests en medicijnen valt samen met een dalende trend in SOA-cijfers. Voorlopige gegevens van het CDC voor 2024 laten voor het derde jaar op rij een daling zien van het aantal gonorroe-gevallen, samen met een tweede jaar van minder chlamydia-gevallen bij volwassenen en minder besmettelijke vormen van syfilis.
Deskundigen schrijven deze positieve trend toe aan factoren zoals verminderde seksuele activiteit onder jongeren, toenemend gebruik van post-exposure profylaxe (PEP) voor SOA’s en betere toegang tot thuisonderzoek.
Hoewel de nieuwe tests het potentieel hebben om de infectiecijfers verder te verlagen, waarschuwen sommige deskundigen dat het volgen van nationale trends moeilijker kan worden naarmate thuistests aan populariteit winnen. Bovendien blijven er zorgen bestaan over de toegankelijkheid vanwege de hogere kosten die aan deze nieuwe tests en behandelingen verbonden zijn.