In het kort
- De VS heeft sinds de arrestatie van president Maduro meer dan 1 miljard dollar verdiend aan de verkoop van Venezolaanse olie.
- De Amerikaanse regering houdt de verkoop en distributie van Venezolaanse olie in de gaten totdat er een nieuwe regering is.
- Interim-president Delcy Rodríguez zegt dat Venezuela zich inzet voor vrije verkiezingen, maar wil eerst dat de sancties worden opgeheven.
De Verenigde Staten hebben al meer dan een miljard dollar verdiend aan de verkoop van Venezolaanse olie sinds de arrestatie van president Nicolás Maduro vorige maand. De Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, vertelde in een interview met NBC News dat dit bedrag de komende maanden naar verwachting met nog eens vijf miljard dollar zal stijgen.
Amerikaanse controle en olieverkoop
Volgens Wright houdt de Amerikaanse regering controle over zowel het verkoopproces als de geldstromen totdat er een ‘representatieve regering’ in Venezuela is. Een groot deel van de olie wordt geraffineerd in Amerikaanse raffinaderijen, waarna de opbrengsten naar de Venezolaanse regering gaan. Daarnaast zijn er reserves van Venezolaanse ruwe olie opgeslagen in Curaçao.
Tijdens zijn recente bezoek aan Venezuela heeft Wright een ontmoeting gehad met interim-president en minister van Olie Delcy Rodríguez. Hij sprak zijn optimisme uit dat er waarschijnlijk vrije verkiezingen zullen plaatsvinden voor het einde van de ambtstermijn van president Donald Trump.
Toewijding aan vrije verkiezingen
Rodríguez zei dat vrije en eerlijke verkiezingen door haar worden nagestreefd en beklemtoonde dat het tijdstip ervan via een “politieke dialoog” moet worden bepaald. Dit was haar eerste interview als staatshoofd met een Amerikaanse journalist.
Rodríguez nam de macht over nadat Maduro door de VS uit zijn ambt was gezet en voor berechting was uitgeleverd. Sindsdien krijgt ze steun van Washington voor het openstellen van de Venezolaanse oliesector. Ze verzekerde NBC dat Venezuela verkiezingen volgens de grondwet zal houden, maar stelde dat het land eerst vrij van sancties moet zijn.
De legitimiteit van Maduro en de oppositie
Hoewel Rodríguez eerdere verkiezingen verdedigde, die door internationale waarnemers als frauduleus werden beschouwd, handhaafde ze de positie van Maduro als “legitieme president”. Ze beweerde ook dat zowel Maduro als zijn vrouw, Cilia Flores, onschuldig waren.
Wat betreft oppositieleider en Nobelprijswinnaar María Corina Machado deed Rodríguez geen beloftes over haar veilige terugkeer of deelname aan toekomstige verkiezingen. Ze daagde Machado uit om uitleg te geven over haar oproepen tot militaire interventie, haar pleidooi voor sancties tegen Venezuela en haar viering van de gebeurtenissen begin januari.