In het kort
- De metafoor van ‘Don’t Poke the Russian Bear‘ maakt de invasie van Rusland goed door het land te laten lijken als een vredig land dat zich moet verdedigen tegen bedreigingen uit het Westen.
- Historisch gezien heeft het beeld van de beer wisselende betekenissen gehad, van gevaar tot voorzichtigheid, maar het huidige gebruik ervan minimaliseert de verantwoordelijkheid van Rusland voor zijn daden.
- Deze metafoor kan andere landen intimideren en hen ontmoedigen om het beleid van Rusland aan te vechten door de perceptie van onstuitbare macht.
Voorstanders van de invasie van Oekraïne gebruiken het beeld van de ‘Russische beer’ om de acties van Moskou te rechtvaardigen. De metafoor schetst Rusland als een vredig land dat pas agressief wordt door westerse provocaties, en speelt een belangrijke rol in de retoriek van het Kremlin, meldt TVP World, meldt TVP World.
‘Don’t poke the Russian Bear‘
De beeldspraak van de “Russische beer” kreeg in februari 2022 extra aandacht, parallel aan de invasie van Oekraïne. Hoewel critici de metafoor kritisch gebruikten, profiteerde het Kremlin van de populariteit ervan. Voor Vladimir Poetin schildert de metafoor Rusland af als een passieve speler die alleen uit zelfverdediging handelt tegen vermeende westerse dreigingen.
De voorstelling van Rusland als beer gaat terug tot de 18e eeuw, toen Britse publicaties het land op deze manier afbeeldden. Tijdens de Krimoorlog stond de beer bekend als gevaarlijk en agressief. Tijdens de Koude Oorlog ontstond het idee dat de beer niet boos gemaakt mocht worden, een concept dat de afgelopen decennia opnieuw opdook in de internationale retoriek.
Kritiek op de metafoor
Critici wijzen erop dat het gebruik van dieren om menselijk gedrag te beschrijven misleidend is en de complexiteit van internationale relaties negeert. De metafoor schildert Rusland af als inherent machtig en minimaliseert zijn verantwoordelijkheid voor agressieve acties. Bovendien kan het andere landen intimideren en hen ontmoedigen om het beleid van Rusland tegen te spreken.
De metafoor blijft bestaan ondanks de voortdurende oorlog van Rusland in Oekraïne, wat volgens velen frustrerend is. Het toont de noodzaak aan om te laten zien dat soevereine landen, zoals Oekraïne, het recht hebben hun eigen keuzes te maken en dat hun wens om zich bij het Westen aan te sluiten geen provocatie is. Door de harde realiteit van de Russische agressie te belichten, kan het misleidende verhaal van de ‘passieve beer’ worden ontkracht. (fc)