In het kort

• De DR Congo wordt geconfronteerd met de op twee na ernstigste ebola-epidemie ooit, met bijna 250 doden.
• Experts vermoeden dat het virus al maanden vóór de officiële erkenning onopgemerkt rondging.
• De snelle verspreiding gaat sneller dan de huidige medische inspanningen om het virus in te dammen.

De Democratische Republiek Congo vecht momenteel tegen de op twee na ernstigste ebola-epidemie in de geschiedenis, waarbij de Bundibugyo-stam bijna 250 doden heeft veroorzaakt. Hoewel er 282 bevestigde besmettingen zijn, worden meer dan 1.000 mensen ervan verdacht het virus bij zich te dragen, waarvoor momenteel geen officieel vaccin of geneesmiddel bestaat.

Zoektocht naar patiënt nul

Er zijn aanwijzingen dat de ziekte mogelijk al enkele maanden onopgemerkt rondging. Hoewel het Congolese ministerie van Volksgezondheid de uitbraak pas op 15 mei officieel erkende, suggereren lokale medische professionals dat het eerste geval mogelijk al in januari is opgedoken. Deze vermoedelijke ‘patiënt nul’ zou zijn behandeld in het oostelijke stadje Rwampara en zou het virus aan acht medische medewerkers hebben doorgegeven voordat hij in februari overleed.

Dit is in tegenspraak met eerdere bevindingen van de Wereldgezondheidsorganisatie, die een zorgmedewerker in Bunia die eind april ziek werd, als het eerste geval had aangemerkt.

Ebolavirus blijft zeldzame maar dodelijke infectie

Het ebolavirus is een zeldzame maar gevaarlijke aandoening die vooral in bepaalde Afrikaanse regio’s voorkomt en die zich kenmerkt door plotselinge vermoeidheid, hoofdpijn en hoge koorts.

Ondanks deze risico’s maakte WHO‑directeur‑generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus onlangs de eerste vijf succesvolle herstelgevallen tijdens deze crisis bekend en zei hij dat patiënten zelfs zonder goedgekeurde behandelingen kunnen overleven.

Uitdagingen bij de bestrijding

Het tegengaan van de verspreiding blijft een grote uitdaging. Artsen zonder Grenzen heeft gewaarschuwd dat het virus zich sneller verspreidt dan de medische hulp kan bijhouden. Het Congolese ministerie van Volksgezondheid heeft verschillende cruciale obstakels geïdentificeerd, waaronder de noodzaak van snellere isolatie van zieken, effectievere contactopsporing, betere hygiëne in klinieken en de invoering van veilige begrafenispraktijken.

Ondertussen is de internationale bezorgdheid toegenomen, wat duidelijk werd door de recente isolatie van een reiziger in Oostenrijk die uit Oeganda was gekomen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief