In het kort

• De Europese Commissie beschuldigt Meta ervan verslavende ontwerpen te gebruiken die in strijd zijn met de Wet op digitale diensten.
• Toezichthouders eisen dat er een einde komt aan oneindig scrollen en automatisch afspelen om kwetsbare gebruikers te beschermen.
• Meta riskeert boetes van meer dan 12 miljard dollar als het zijn platformarchitectuur niet aanpast.

De Europese Commissie heeft geconcludeerd dat Meta verslavende interfaceontwerpen gebruikt op Facebook en Instagram, wat mogelijk in strijd is met de Wet op digitale diensten (DSA), dat meldt Euronews. Regelgevers stellen dat het bedrijf heeft nagelaten om de psychologische risico’s van zijn platforms goed aan te pakken, met name wat betreft kinderen en kwetsbare volwassenen.

Mechanismen van dwangmatig gebruik

Het onderzoek wijst op verschillende problematische functies, zoals het automatisch afspelen van video’s, eindeloos scrollen en opdringerige meldingssystemen. Volgens de Commissie stimuleren deze elementen, in combinatie met op maat gemaakte aanbevelingssystemen, dwangmatig gedrag en leiden ze gebruikers naar een toestand van gedachteloos gebruik.

Henna Virkkunen, uitvoerend vicevoorzitter bij de Commissie, maakte duidelijk dat socialemediabedrijven de gezondheid van Europese burgers voorop moeten stellen en dat de DSA een essentieel mechanisme is om bedrijven verantwoordelijk te houden.

Gevolgen voor jongeren

Het onderzoek ging in mei 2024 van start. Daaruit bleek dat Meta cruciale gegevens over de nachtelijke gebruiksgewoonten van jongeren negeerde. De Commissie stelde vast dat stories en reels gebruikers aanzetten tot overmatig schermgebruik. Ook de bestaande maatregelen schoten tekort. Waarschuwingen over tijdslimieten zijn eenvoudig te omzeilen. Daarnaast zijn de tools voor ouderlijk toezicht te ingewikkeld, waardoor veel gebruikers ze niet doeltreffend kunnen gebruiken.

Daarom eist de Commissie ingrijpende aanpassingen aan de platforms. Zo moeten automatisch afspelen en oneindig scrollen standaard uitgeschakeld worden. Ook wil ze verplichte pauzes invoeren. Daarnaast mogen aanbevelingsalgoritmen niet langer uitsluitend gebaseerd zijn op eenvoudige

Mogelijke boetes

Hoewel deze bevindingen voorlopig zijn, heeft Meta de kans om het bewijsmateriaal te bekijken en een schriftelijk verweer in te dienen. Als de beschuldigingen worden bevestigd, kan het bedrijf worden bestraft met een boete van maximaal 6 procent van zijn wereldwijde jaaromzet, wat meer dan 12 miljard dollar (10,5 miljard euro) kan bedragen. Deze maatregel past in een trend van strikte handhaving van de DSA, met eerdere sancties tegen Temu en X. Daarnaast loopt er momenteel een apart onderzoek naar Meta over de manier waarop het de leeftijd van gebruikers onder de 13 controleert.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief