In het kort

• Xiaohongshu stimuleert het binnenlands toerisme in China door virale trends om te zetten in reisbestemmingen.
• Digitale invloed geeft lokale economieën een nieuwe vorm, maar brengt ook risico’s met zich mee, zoals overtoerisme en misleidende recensies.
• Wereldwijde uitbreiding en een mogelijke beursgang wijzen op de groeiende financiële ambities van het platform.

Het lifestyleplatform Xiaohongshu, in het Engels vaak RedNote genoemd, groeit uit tot een belangrijke motor in de opkomst van het Chinese binnenlandstoerisme. Door functies te combineren die lijken op die van Pinterest en Instagram, waarmee gebruikers foto’s, korte filmpjes en livestreams delen, verandert de app de manier waarop mensen hun land verkennen.

Veel jonge reizigers zien het platform als een onmisbaar hulpmiddel om ‘check‑in’-locaties te vinden en reisroutes uit te stippelen. Ze zoeken vaak naar trends als ‘stadswandelingen’ om de beste eet- en bezienswaardigheidsroutes te ontdekken.

Impact op lokale economieën

Deze digitale invloed is heel duidelijk te zien bij populaire bezienswaardigheden, zoals het Shichahai-meer in Peking, waar een concurrerende markt voor professionele fotografie is ontstaan.

Fotografen strijden om klanten, want degenen met veel volgers op de app kunnen lagere tarieven bieden en meer mensen aantrekken, waardoor degenen zonder online aanwezigheid handmatig op straat klanten moeten werven. De invloed van de app reikt verder dan de grote steden; het kan onbekende plekken, zoals de industriestad Zibo, veranderen in virale hotspots, simpelweg door een populaire eetrend.

Groeiende gebruikersgroep en bereik

Volgens gegevens van Qiangua steeg het aantal maandelijkse actieve gebruikers van de app in mei naar 350 miljoen, waarbij de app vooral aantrekkelijk is voor rijke jonge vrouwen in stedelijke gebieden.

Het bereik breidt zich echter internationaal uit onder Chinees sprekenden in regio’s als Singapore en Maleisië. Gebruikers van verschillende leeftijden gebruiken het platform nu om authentieke lokale ervaringen en praktische reistips te vinden die vaak niet te vinden zijn op wereldwijde sites zoals YouTube.

Keerzijde van viraal succes

Ondanks het succes heeft de dominante positie van het platform voor nieuwe uitdagingen gezorgd. Experts wijzen erop dat virale trends kunnen leiden tot extreem overtoerisme en dat bedrijven te afhankelijk worden van verkeer dat via de app binnenkomt. Bovendien is er steeds meer kritiek op betaalde aanbevelingen van bloggers, waarvan de lovende recensies niet altijd overeenkomen met de werkelijke kwaliteit van de bestemmingen.

Wereldwijde belangstelling

Naarmate het platform groeit, trekt het wereldwijde aandacht, vooral van ‘TikTok-vluchtelingen’ in de VS na dreigingen met een mogelijk verbod. Ondertussen wijzen berichten erop dat Xiaohongshu zich voorbereidt op een vertrouwelijke beursgang in Hongkong, met een mogelijke beursintroductie tegen het einde van 2026.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief