In het kort

• Bij een verwoestende brand in een bar in Bangkok zijn 27 mensen omgekomen en tientallen gewond geraakt.
• Geblokkeerde uitgangen en brandbare materialen zorgden ervoor dat de chaos nog dodelijker werd.
• Onderzoekers vermoeden dat een elektrische storing de explosie veroorzaakte.

Een verwoestende brand in de bar en het restaurant Rong Beer Na Lat Phrao aan de rand van Bangkok heeft minstens 27 doden geëist en tientallen gewonden achtergelaten.

Deze tragedie is de ernstigste brandramp in Thailand in bijna twintig jaar, alleen overtroffen door de ramp in de Santika-club in 2009. Hulpdiensten bevestigden dat 63 mensen in het ziekenhuis moesten worden opgenomen, waarvan er 22 nog in kritieke toestand verkeren.

Chaos ter plaatse

De ramp vond zondagavond rond 23.00 uur plaats, waarbij de vlammen uit de ingang leken te schieten. Getuigenverklaringen en geverifieerde beelden laten zien hoe doodsbange bezoekers het gebouw ontvluchtten, sommigen met brandende kleren.

Een lokale motortaxichauffeur vertelde dat hij slachtoffers met ernstige brandwonden had geholpen, terwijl een Laotiaanse toerist de situatie omschreef als totale chaos vol geschreeuw. Maandagochtend om 02.00 uur hadden de brandweerlieden de brand onder controle gekregen.

Geblokkeerde uitgangen en snelle escalatie

Chadchart Sittipunt, de gouverneur van Bangkok, merkte op dat de snelle opmars van de vlammen naar het plafond en de daaruit voortvloeiende dikke rook waarschijnlijk de belangrijkste doodsoorzaken waren. Onderzoekers vonden verschillende slachtoffers bij een nooduitgang die mogelijk geblokkeerd was.

Bovendien meldde het hoofd van de afdeling rampenpreventie van de stad dat meubilair en zitplaatsen de doorgang in de hele zaal blokkeerden, wat de reddingswerkzaamheden bemoeilijkte, ondanks de responstijd van vijf minuten.

Vermoedelijke elektrische storing

Voorlopige bevindingen wijzen op een mogelijke elektrische storing. Muzikanten die op dat moment optraden, zeiden dat ze rook zagen komen uit een stroomonderbreker vlakbij het podium, gevolgd door een stroomstoring en een explosie. In de paniek die daarop volgde, zouden veel bezoekers naar de toiletten zijn gevlucht – ruimtes zonder uitgangen – in plaats van naar een veilige plek.

Overheidsonderzoek en verantwoordingsplicht

Premier Anutin Charnvirakul verklaarde dat de locatie weliswaar officieel een vergunning had als restaurant, maar dat de autoriteiten nu de veiligheidsgegevens grondig onder de loep nemen. Hij wees op het bestaan van „blinde vlekken“ waar geen duidelijke vluchtroutes zijn, ondanks een promotiebericht op Facebook waarin werd beweerd dat de locatie vier nooduitgangen had en plaats bood aan meer dan 300 gasten.

De premier beloofde dat degenen die verantwoordelijk worden gehouden voor wetsovertredingen of veiligheidsschendingen, strenge straffen te wachten staan.

Patroon van tragedies in het uitgaansleven

Dit incident laat de aanhoudende zorgen zien over de veiligheidsnormen in de Thaise uitgaanssector. De afgelopen jaren deden zich soortgelijke tragedies voor, waaronder een brand in 2022 in nachtclub Mountain B in de provincie Chonburi, waarbij 25 mensen omkwamen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief