In het kort

• Stichting Consumenten Competition Claims beschuldigt Valve ervan gameprijzen op te drijven door marktdominantie.
• Beperkende afspraken en hoge commissies zouden Nederlandse gamers 220 miljoen euro hebben gekost.
• De juridische stappen zijn gericht op een minnelijke schikking of een formele rechtszaak om eerlijke concurrentie te herstellen.

Er is een gezamenlijke rechtszaak gestart tegen Valve, het bedrijf achter gamingplatform Steam. Stichting Consumenten Competition Claims (CCC) zegt dat Nederlandse pc-gamers al jaren te veel betalen voor games, wat kan oplopen tot miljoenen euro’s aan extra kosten. Dat meldt NU.

Beschuldiging van machtsmisbruik door Valve

De kern van de zaak is dat Valve volgens de aanklagers zijn sterke marktpositie zou misbruiken. Het bedrijf heeft ongeveer 85 procent van de pc-gamemarkt in handen en Steam is met meer dan twee miljoen Nederlandse gebruikers een enorme digitale winkel. De CCC zegt dat Valve die macht gebruikt om te voorkomen dat uitgevers hun games goedkoper aanbieden op andere platforms. Daarnaast nemen concurrenten zoals de Microsoft Store en Epic Games Store meestal zo’n 12 procent commissie, terwijl Valve rond de 30 procent vraagt. Volgens de stichting drijft dat verschil, samen met afspraken die concurrentie beperken, de prijzen kunstmatig op en maakt het eerlijke concurrentie moeilijk.

Consumenten merken te hoge prijzen vaak niet op

Ariënne Gommers, bestuurslid van de CCC, zegt dat gebruikers vaak niet doorhebben dat ze te veel betalen. Volgens haar zorgt het gebrek aan echte concurrentie ervoor dat consumenten minder keuze hebben en dat de prijzen hoog blijven. Op basis van berekeningen denkt de stichting dat Nederlandse consumenten samen zo’n 220 miljoen euro te veel hebben betaald. Dat komt neer op gemiddeld ongeveer 130 euro per Steam-account.

Rechtszaken tegen Valve lopen al in VK en VS

Hoewel Valve de beschuldigingen ontkent, roept CCC Nederlandse gebruikers op om zich online aan te melden om de zaak te steunen. De stichting wil eerst proberen tot een schikking te komen met Valve, maar stapt naar de rechter als dat niet lukt. In het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten lopen al gelijkaardige rechtszaken. Valve-topman Gabe Newell zegt dat Steam geen monopolie is en dat gamers genoeg keuze hebben om games te kopen. Hij ontkent ook dat het bedrijf invloed heeft op prijzen op andere platforms.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief