In het kort

• Catherine Luongo klaagt McDonald’s aan door ernstige brandwonden in haar mond, veroorzaakt door te hete frietjes.
• Eerdere rechterlijke uitspraken hebben het bedrijf vaak gestraft voor het serveren van gevaarlijk heet eten.
• Juridische geschillen laten zien hoe de verplichtingen van bedrijven op het gebied van veiligheid en de risico’s voor consumenten met elkaar botsen.

Er is een juridische strijd ontstaan in New York City nadat Catherine Luongo een rechtszaak tegen McDonald’s heeft aangespannen. De eiseres beweert dat ze op 5 maart ernstige brandwonden aan haar tong en mond heeft opgelopen na het eten van frietjes die op een onveilige temperatuur werden geserveerd, dat meldt The Independent. Volgens de gerechtelijke documenten vond het incident plaats bij een vestiging in de buurt van Bryant Park in Manhattan.

Beschuldigingen van nalatigheid

Luongo beweert dat het personeel nalatig en roekeloos heeft gehandeld, en stelt dat het eten zo heet was dat het ongeschikt was voor menselijke consumptie. In de aanklacht wordt aangevoerd dat de klant niet werd gewaarschuwd voor de extreme temperatuur van de frietjes en dat het letsel volledig te wijten was aan de medewerkers. Naast de fysieke brandwonden beschrijft de rechtszaak een ernstige impact op haar zenuwstelsel en emotionele welzijn, waardoor ze gedwongen was om van haar werk af te blijven en dure medische behandeling te zoeken. Ze beweert dat sommige van de daaruit voortvloeiende gezondheidsproblemen mogelijk levenslang zullen zijn.

Geschiedenis van rechtszaken over heet eten

Deze rechtszaak volgt op een reeks soortgelijke claims tegen de fastfoodgigant. In 2013 klaagde een moeder uit Massachusetts het bedrijf aan nadat haar jonge dochter tweedegraads brandwonden had opgelopen door hete frietjes. Datzelfde jaar kende een jury in Florida 800.000 dollar toe aan een vrouw wier kind brandwonden had opgelopen door een Chicken McNugget. Hoewel McDonald’s aanvoerde dat hoge temperaturen nodig zijn om salmonella te voorkomen, oordeelden de rechtbanken dat de producten gevaarlijk heet waren.

Algemene trends in sector

Ook buiten de fastfoodsector hebben zich opvallende brandwondenzaken voorgedaan. In een rechtszaak uit 2009 ging het om een peuter die brandwonden opliep door ongelijkmatig verwarmde hash browns van Dunkin’ Donuts, en in een zaak uit 2024 klaagde een passagier Frontier Airlines aan nadat een stewardess hete thee over hem had gemorst, wat leidde tot derdegraads brandwonden en blijvend psychologisch trauma.

Erfenis van koffiezaak

Deze moderne geschillen doen vaak denken aan de beroemde zaak van Stella Liebeck, die McDonald’s aanklaagde nadat ze derdegraads brandwonden had opgelopen door koffie. Hoewel deze zaak vaak wordt afgedaan als een frivole rechtszaak, had Liebeck in werkelijkheid blijvende weefselschade opgelopen en waren huidtransplantaties nodig. Nadat het bedrijf een bescheiden schikking voor haar medische kosten had geweigerd, kende een jury haar een aanzienlijke schadevergoeding toe door de roekeloze veronachtzaming van de veiligheid door de keten.

De juridische spanning in deze zaken draait om de afweging tussen de verantwoordelijkheid van een consument om voor de hand liggende risico’s te vermijden en de plicht van een bedrijf om ervoor te zorgen dat hun producten veilig zijn voor gebruik. Luongo eist nu via het Hooggerechtshof van de staat New York een schadevergoeding voor haar letsel.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief