In het kort

• WHO-directeur-generaal Tedros gelooft dat de huidige ebola-crisis onder controle kan worden gehouden door wereldwijde samenwerking.
• Gewapende conflicten in de provincie Ituri belemmeren de levering van cruciale medische hulp.
• Experts werken hard aan de ontwikkeling van een vaccin voor de specifieke Bundibugyo-stam.

Bij aankomst in Kinshasa sprak Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, zijn vertrouwen uit dat de huidige ebola-crisis in de Democratische Republiek Congo onder controle kan worden gehouden. Dat meldt The Guardian. Hij plande een bezoek aan de provincie Ituri, het epicentrum van de epidemie. Hij drong tegelijkertijd aan op een einde aan de lokale vijandelijkheden die de levering van medische hulp belemmeren. Tedros beklemtoonde dat we het virus alleen samen kunnen verslaan en waarschuwde tegen het instellen van reisbeperkingen, omdat zulke maatregelen meestal niet werken.

Groeiende noodsituatie op gezondheidsgebied

De omvang van de crisis is aanzienlijk: volgens de WHO waren er eind mei meer dan 1.000 vermoedelijke en bevestigde gevallen en 233 doden. Ambtenaren waarschuwen echter dat het werkelijke aantal besmettingen hoger kan liggen. Het virus heeft zich waarschijnlijk een tijdlang onopgemerkt verspreid. Dit is de 17de keer dat het land, met meer dan 100 miljoen inwoners, te maken heeft met een ebola-uitbraak.

Medische hulp wordt ernstig belemmerd door de aanhoudende oorlog in de mineraalrijke regio waar de ziekte het meest voorkomt. Tedros legde nadruk op de gevaren van ontheemding en gevechten en smeekte de gewapende groeperingen om een staakt-het-vuren af te kondigen. Hij stelde dat geen enkel politiek of sociaal conflict het rechtvaardigt om burgers te laten sterven aan een aandoening die te behandelen is.

Zoeken naar een remedie

Op dit moment is er nog geen bewezen remedie of vaccin voor de specifieke Bundibugyo-stam die deze uitbraak veroorzaakt. De WHO is echter bezig met klinische proeven. Jean Kaseya van het gezondheidsagentschap van de Afrikaanse Unie suggereerde dat er tegen het einde van het jaar een vaccin beschikbaar zou kunnen zijn. Ondertussen lopen de internationale reacties uiteen. Oeganda heeft zijn grens met de DRC volledig gesloten na een paar gevallen. De Verenigde Staten beperken de toegang voor besmette personen terwijl ze proberen een gespecialiseerd behandelcentrum op te zetten in Kenia. Dit Amerikaanse initiatief stuit op juridische bezwaren van Keniaanse activisten. Die zijn bezorgd over de druk die dit zou kunnen leggen op de lokale gezondheidszorginfrastructuur.

Decennialang duizenden doden

Historisch gezien heeft ebola in de afgelopen vijf decennia meer dan 15.000 Afrikaanse levens geëist. De ergste uitbraak was die van in de DRC tussen 2018 en 2020 waarbij bijna 2.300 mensen omkwamen.

Om de huidige golf te bestrijden worden er aanzienlijke middelen ingezet, waaronder 4,6 ton aan hulpgoederen die naar Bunia zijn gebracht en nog eens 100 ton aan hulp die door Unicef wordt verzonden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief