In het kort

• Gletsjers in Zweden en Noorwegen hebben in 2024 gemiddeld 1,8 meter ijs verloren door recordhoge temperaturen.
• Het verdwijnen van gletsjers zou verwoestende gevolgen kunnen hebben voor de hele regio, inclusief de energieproductie, landbouw en drinkwatervoorziening.
• Wetenschappers waarschuwen dat als de huidige opwarmingstrends aanhouden, de meeste Zweedse gletsjers in 2100 aanzienlijk geslonken of verdwenen zullen zijn.

Gletsjers in Zweden en Noorwegen verdwijnen in een alarmerend tempo als gevolg van de klimaatverandering. In 2024, een recordwarm jaar voor Europa, verloren deze gemiddeld 1,8 meter ijs. Dit snelle smelten roept grote bezorgdheid op bij wetenschappers, die vrezen dat veel gletsjers binnen tientallen jaren volledig zullen verdwijnen, meldt Euronews.

Glaciologen benadrukken de cruciale rol die deze gletsjers spelen in het in stand houden van het menselijk leven en de ecosystemen. Ze leveren zoet water dat essentieel is voor de energieproductie, landbouw en drinkwatervoorziening. De verdwijning ervan zou verwoestende gevolgen hebben voor de hele regio.

Het belang in Zweden en Noorwegen

Hoewel de hevige sneeuwval dit jaar voor een tijdelijk uitstel heeft gezorgd, waarschuwen deskundigen voor zelfgenoegzaamheid. Ze benadrukken dat de langetermijntrend alarmerend blijft en dat de gletsjers zullen blijven krimpen, ondanks tijdelijke oplevingen door sneeuwval.

Wereldwijd zijn gletsjers cruciale onderdelen van de zoetwatercyclus op aarde. Ze bevatten ongeveer 70 procent van de zoetwaterreserves van de planeet en komen voor op elk continent. Afgezien van hun rol in de watervoorziening fungeren ze als archieven van de geschiedenis van de aarde, met onschatbare gegevens over het klimaat en de milieuomstandigheden in het verleden. Hun verlies berooft ons niet alleen van deze historische kennis, maar bedreigt ook kwetsbare ecosystemen en de wereldwijde biodiversiteit.

Dringende behoefte aan actie

Het IPCC heeft een grimmige waarschuwing afgegeven: als de huidige opwarming aanhoudt, zullen de meeste Zweedse gletsjers tegen 2100 aanzienlijk geslonken of volledig verdwenen zijn. Dit onderstreept de dringende noodzaak tot actie om de klimaatverandering te beperken en deze vitale, ijzige schildwachten te behouden.