In het kort
- De Colombiaanse regering is van plan tachtig nijlpaarden af te schieten om de biodiversiteit te beschermen.
- De ongebreidelde groei van de voormalige nijlpaarden van Escobar vormt een bedreiging voor de kwetsbare ecosystemen en inheemse diersoorten van Colombia.
- Het verplaatsen van de dieren is niet gelukt, waardoor afschot de enige haalbare oplossing is om de populatie onder controle te houden.
De Colombiaanse regering neemt drastische maatregelen om de snelgroeiende nijlpaardenpopulatie in het land onder controle te krijgen. Deze dieren zijn afstammelingen van vier exemplaren die in de jaren 80 eigendom waren van de beruchte drugsbaron Pablo Escobar. Sindsdien hebben de nijlpaarden zich ongecontroleerd voortgeplant, wat een bedreiging vormt voor de kwetsbare ecosystemen en inheemse diersoorten van Colombia.
Waarschuwing voor dreigende ecologische ramp
Minister van Milieu Irene Vélez schat dat er momenteel ongeveer tweehonderd nijlpaarden in Colombia leven. Zonder ingrijpen waarschuwt ze dat dit aantal tegen 2035 zou kunnen oplopen tot duizend. Om deze potentiële ecologische ramp te beperken, is de regering van plan tachtig van deze dieren af te schieten.
Velez noemt deze maatregelen noodzakelijk om de Colombiaanse biodiversiteit te beschermen. De overheid reserveert 7,2 miljard pesos, omgerekend 1,7 miljoen euro, voor het programma dat de nijlpaardenpopulatie moet terugdringen. Eerdere pogingen om de dieren naar andere landen te verplaatsen liepen stuk, waardoor afschot volgens de autoriteiten de meest haalbare optie blijft.